Ehud Olmert: "Israël doit négocier un accord pour libérer les otages et quitter Gaza"

Pourquoi le gouvernement Netanyahu ne fait-il pas de la libération des otages une priorité?

Il y a deux options: la première est d'arrêter la guerre et de s'engager à un retrait total de Gaza, de manière vérifiable, afin de persuader le Hamas de rendre les otages. L'autre option est la poursuite de la guerre. Pour Benjamin Netanyahu, l'arrêter maintenant signifierait la fin immédiate de sa majorité au Parlement, composée de ses partenaires messianiques, insensés et imprudents. Et cela serait perçu comme un échec par sa base. À l'heure actuelle, Benjamin Netanyahu ne se bat pas pour les otages, ni pour la sécurité du pays, ni même pour détruire les terroristes. Il se bat uniquement pour sa survie politique personnelle.

Y a-t-il un déclin moral en Israël ou seulement au niveau de ses dirigeants?

C'est une question très difficile, car on peut se demander s'il s'agit seulement des dirigeants... Pourquoi la majorité des Israéliens ne réagissent-ils pas et ne se débarrassent-ils pas d'eux? Tous les sondages de ces derniers mois indiquent qu'entre 70% et 80 % des Israéliens ne font pas confiance au Premier ministre. Une telle méfiance en temps de guerre est la recette d'un désastre. D'un autre côté, dans une société démocratique comme la nôtre, telle qu'elle a été et telle qu'elle restera, la destitution du gouvernement ne peut se faire que par voie parlementaire, ce qui est l'essence même de la démocratie.

Monsieur Olmert, lorsque vous étiez Premier ministre d'Israël, vous avez lancé une guerre contre le Hamas dans la bande de Gaza. Mais cette guerre n'a pas permis d'éliminer le mouvement islamiste ni d'assurer la sécurité des Israéliens. Pourquoi cela fonctionnerait-il aujourd'hui?

En 2008-2009, la guerre a eu impact douloureux et dévastateur sur le Hamas à Gaza, mais j'ai ensuite annoncé une initiative diplomatique avec un cessez-le-feu. J'ai immédiatement impliqué les dirigeants européens qui sont venus ici en Israël pour exprimer leur soutien. Cela s'inscrivait dans une stratégie politique qu'ils pouvaient soutenir. Aujourd'hui, l'absence d'une telle stratégie politique représente l'échec tragique du gouvernement israélien.

Sur le plan international, quelles sont les conséquences sur les relations avec les alliés d'Israël, à commencer par les États-Unis?

Imaginons une "victoire totale" avec la destruction complète du Hamas, en supposant que cela se produise un jour. Bientôt j'espère, mais je n'en suis pas si sûr... Disons-le ainsi: "le Hamas n'existe plus". Et après? Il y a encore des millions de Palestiniens. Quelle sera la stratégie d'Israël? Allons-nous continuer d'occuper la Cisjordanie et la bande de Gaza? Allons-nous faire la police dans la bande de Gaza? Tout cela est ridicule. Cela ne sert pas les intérêts d'Israël ni l'opinion publique de nos meilleurs amis en Europe et aux États-Unis. Ceux-ci ne voient pas les avantages de cette opération militaire. C'est pourquoi je pense que nous payons un prix très élevé du point de vue de l'opinion publique, dans le sens où Israël est perçu comme une force brutale.

Mais croyez-vous vraiment à une "victoire totale" contre le Hamas, comme le prétend Benjamin Netanyahu?

Il n'y a aucune chance d'arriver à une "victoire totale", comme l'a dit le Premier ministre. Nous avons vu ce qui s'est passé: Israël s'est retiré du nord de Gaza et le Hamas est immédiatement réapparu, parce qu'il n'y a pas de stratégie sur ce qu'il faut faire après l'opération militaire. Tout cela provoque une méfiance qui se répand, du président Biden à l'Europe et à tous les autres. Il s'agit là de la principale menace stratégique pour les intérêts nationaux d'Israël. La conclusion inévitable est qu'entre la survie de son gouvernement et celle de l'Etat d'Israël, Netanyahu semble préférer son intérêt politique.