Qui est François Bayrou, l'allié d'Emmanuel Macron devenu Premier ministre?

Le Béarnais à la persévérance ombrageuse, trois fois candidat à l'élection présidentielle, s'était imaginé un destin élyséen. Vendredi, le président du Mouvement démocrate (MoDem) est devenu Premier ministre d'une France fragmentée politiquement.

Cet admirateur de Henri IV le rassembleur (né à Pau en 1553) devra user de toute son expérience politique et de ses talents de conciliateur pour composer avec une Assemblée nationale sans majorité et où le Nouveau front populaire (NFP) et le Rassemblement national (RN) sont en embuscade, prêts à une nouvelle censure.

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Un soutien d'Emmanuel Macron depuis 2017

Après trois tentatives infructueuses en 2002, 2007 et 2012, le maire de Pau s'était résolu pour la présidentielle de 2017 à nouer une alliance avec Emmanuel Macron, "un geste d'abnégation" face à la "flambée de l'extrême droite qui fait planer la menace d'un danger immédiat pour notre pays et pour l'Europe".

Sceptique et méfiant de prime abord face au candidat des "forces de l'argent", François Bayrou avait finalement offert un appui déterminant à l'ancien ministre de l'Economie de François Hollande qui sera élu le 7 mai 2017.

Les deux hommes s'étaient notamment entendus sur une grande loi de moralisation de la vie politique, le Palois disant son "espoir" d'un aggiornamento.

Nommé le 17 mai ministre de la Justice, François Bayrou avait quitté le gouvernement dès le 21 juin en raison de l'ouverture d'une enquête préliminaire sur le dossier des emplois fictifs présumés des assistants parlementaires du MoDem au Parlement européen. Il a été relaxé le 5 février dernier par le tribunal correctionnel de Paris, mais le parquet a fait appel de cette décision.

Un conseiller parfois critique

Relégué dans les coulisses d'un quinquennat qu'il voulait aussi faire sien, François Bayrou ne perdra pas son influence auprès d'Emmanuel Macron, devenant de facto un conseiller écouté du chef de l'Etat, mais aussi un observateur critique de sa gouvernance et de ses réformes. En 2022, il avait ainsi mis en garde le président contre un "passage en force" pour la réforme des retraites.

En février 2024, le "cabourut" ("tête dure" en béarnais) retarde le remaniement gouvernemental après la démission d'Elisabeth Borne en refusant un portefeuille ministériel au sein de l'équipe de Gabriel Attal.

François Bayrou explique avoir écarté le ministère des Armées, marquant sa préférence pour l'Education nationale (ex-enseignant, il en fut ministre de 1993 à 1997) ou un portefeuille assimilable à l'aménagement du territoire.

Un défenseur de la province

Né dans le village de Bordères le 25 mai 1951, ce fils d'agriculteurs est aussi fier de ses racines rurales que de son ancrage dans le Béarn.

Celui qui a aussi été député et eurodéputé s'émeut du "gouffre qui s'est creusé entre la province et Paris" et évoque l'élection présidentielle de 2027, dont l'enjeu est selon lui "qu'on arrive à réconcilier la France qui se bat en bas avec la France qui décide en haut".

La "vigie" devient donc l'artisan de la recomposition toujours en cours depuis la dissolution de l'Assemblée nationale ce printemps, qu'il fut l'un des rares à défendre, jugeant qu'elle avait "permis de crever l'abcès". "Quand s'expriment des sentiments, des attentes, c'est mieux que quand ça bouillonne dans les profondeurs", disait-il en juillet.

La question des relations avec Marine Le Pen

Ses relations courtoises avec Marine Le Pen pourraient aider à la pacification attendue. Partisan comme la cheffe de file des députés RN de la proportionnelle pour les élections législatives, François Bayrou avait donné en 2022 son parrainage à Marine Le Pen pour l'élection présidentielle afin de "sauver la démocratie".

Mais le soutien apporté au socialiste François Hollande face à Nicolas Sarkozy en 2012 au second tour de la présidentielle a laissé des traces à droite.

François Bayrou doit désormais trouver le juste équilibre dans un paysage politique éclaté s'il ne veut pas connaître le même sort que son prédécesseur Michel Barnier, censuré après trois mois à Matignon.

agences/ami