Il y a 25 ans, l'Otan bombardait la Yougoslavie de Slobodan Milosevic

Cette opération représentait la première intervention militaire de l'Alliance atlantique contre un Etat souverain en cinquante ans d'histoire de l'Otan. Durant 78 jours, l'Otan a bombardé des cibles militaires et des infrastructures, causant également la mort de centaines de civils (lire encadré). Cette opération reste vécue comme une humiliation et un traumatisme en Serbie.

"Ces bombardements ont profondément marqué les gens qui étaient un peu indécis entre l'ouest et l'est, ils s'en souviennent. Le sujet n'est toujours pas clos en Serbie", témoigne dans l'émission Tout un monde Dejan Ubovic, qui manifestait régulièrement à l'époque contre le pouvoir autoritaire de Milosevic. "Les Occidentaux n'ont toujours pas dit 'OK, nous avons fait des erreurs.' Milosevic était notre cible, mais beaucoup de gens qui ne le méritaient pas ont été victimes de ces bombardements".

Soutien à la Russie

Encore aujourd’hui, le souvenir des bombardements est évoqué presque tous les jours dans les grands médias serbes. Le ressentiment anti-occidental s’affiche sur les murs de Belgrade avec de nombreux tags anti-Otan, mais aussi en soutien à la Russie. Pour les nationalistes serbes, Moscou reste le meilleur allié de Belgrade sur la question du Kosovo.

A 25 ans, Dobrica Petric se dit prêt à se battre pour cette ancienne province serbe qui a déclaré son indépendance en 2008. Le jeune homme au crâne rasé est fier de montrer son pull à l’effigie de Poutine. "Le temps de l’hégémonie occidentale et surtout américaine est révolu. Je pense que la géopolitique et le temps jouent en notre faveur, donc on attend et on se prépare", témoigne-t-il dans Tout un monde. S'ils restent minoritaires, ces discours se font de plus en plus entendre dans la Serbie du président Vucic.

Une stratégie pour se maintenir au pouvoir

"C'était un événement traumatique, bien sûr, mais je pense que ce traumatisme prolongé est intentionnel", estime l’anthropologue Aleksandar Obradovic. "C'est un projet du régime pour cacher toutes les questions qui sont d'une vraie importance pour notre société et toutes les autres questions qui sont beaucoup plus importantes comme l'économie, la justice, le fonctionnement des institutions, l’oppression des médias, l’oppression des institutions, le népotisme", poursuit-il.

Depuis le début de la guerre en Ukraine, le président serbe tente de tenir une politique d’équilibriste: son pays est candidat à l’Union européenne et son armée s’entraîne régulièrement avec l’Otan, mais la Serbie est aussi l’un des rares pays du continent qui n’a pas pris de sanctions et qui continue de signer des accords avec la Russie.

sujet radio: Louis Seiller

Adaptation web: Julie Liardet avec afp