"J'aurais préféré me prendre une balle": le mystérieux syndrome de La Havane au centre d'un documentaire

Tout a commencé en janvier 2016 à La Havane, alors que Washington et Cuba se rapprochaient à l'initiative du président américain Barack Obama.

Adam, agent de la CIA, vient alors d'être affecté à l'ambassade américaine. Il est allongé sur son lit lorsqu'un son terrible le surprend.

"C'était comme un coup de batte de baseball", raconte-t-il dans le premier des quatre épisodes du documentaire "Le Syndrome de la Havane - Menace sur l'Amérique", à voir sur Canal+. "Comme une onde qui se refermait sur moi. Et la pression m'écrasait peu à peu le crâne."

Parce que les gens ne voient rien, ils ne vous croient pas

La douleur est inimaginable et les séquelles persistantes. "Je porte aujourd'hui une veste lestée, cela m'aide à garder l'équilibre. J'ai perdu la vue d'un côté. Je suis officiellement aveugle de l'œil gauche. J'ai un chien d'aveugle qui m'assiste dans les tâches quotidiennes. Je n'arrive plus à lire", décrit-il.

Des victimes déboussolées

Après Adam à Cuba, des événements similaires vont se succéder, en Chine, en Russie et même en Suisse, sans trouver d'explication scientifique. Des personnes d'autres nationalités sont également touchées.

Le gouvernement américain a constaté 1500 cas dans 96 pays, selon des informations relayées par les médias CNN et NPR.

Le documentaire s'appuie sur des témoignages des médecins, des conseillers politiques, presque jusqu'au plus haut niveau de l'administration américaine, avec notamment l’ancien conseiller à la sécurité de Donald Trump John Bolton.

Mais les témoins clés de cette enquête menée sur plus de deux ans, ce sont les victimes, qui racontent leur détresse.

A l'image de Marc, lui aussi ex-agent de la CIA: "Ce que j'ai subi à Moscou m'a laissé une blessure invisible", souligne-t-il. "Et parce que les gens ne voient rien, ils ne vous croient pas. J'aurais préféré prendre une balle. Me faire tirer dessus. Ou bien perdre un bras, quelque chose qui soit bien visible."

Une prise de parole pas évidente

Au début, mener l'enquête pour le documentaire n'a pas été facile, indique dans Tout un monde Jules Giraudat, coréalisateur avec Arthur Bouvart de cette série produite par Brotherfilms. "Tout d'abord, il fallait convaincre des diplomates, des agents de la CIA, des personnes qui sont normalement tenues au secret", note-t-il. "Ces personnes se sont senties trahies par l'organisation pour laquelle ils avaient travaillé parfois durant de très nombreuses années et pour laquelle ils avaient parfois pris des risques."

Tout porte à croire que la Russie serait derrière ces attaques et que des armes à micro-ondes seraient impliquées

Il poursuit: "D'autre part, de nombreux rapports publiés durant cette période expliquaient que tout cela pourrait être psychologique, ou en tout cas pas des attaques d'une puissance étrangère. Il y avait donc beaucoup de doutes."

Le Kremlin impliqué?

Officiellement, le gouvernement américain reconnaît l'existence de ces symptômes, mais dément toute attaque étrangère et ne donne pas d'explication sur son origine.

D'autres sources pointent Moscou du doigt. "Des scientifiques ont enquêté de manière indépendante sur le sujet, ainsi que des journalistes dirigés par Christo Grozev (…). Les résultats de leur enquête, il y a quelques mois, ont montré que dans certains cas, des agents du GRU, le service de renseignement militaire russe, étaient présents sur les lieux au moment des attaques et que ce service développait des armes à micro-ondes. Tout porte à croire que la Russie serait derrière ces attaques et que des armes à micro-ondes seraient impliquées", soutient Jules Giraudat.

Le gouvernement américain ambigu

La série montre aussi l'ambiguïté de l'administration américaine quand il s'agit de confronter l'ennemi russe. En 2018, lors de sa rencontre avec son homologue russe Vladimir Poutine au sommet d'Helsinki, Donald Trump désavouait ses propres agences de renseignement.

"Je ne vois pas pourquoi la Russie aurait agi ainsi. Le président Poutine l'a démenti de façon ferme et catégorique", avait alors déclaré le président américain.

Au début de son mandat, Joe Biden a à l'inverse menacé la Russie, si elle s'avérait être derrière ces attaques. Jusqu'à ce que le Kremlin lance ses troupes à l'assaut de l'Ukraine, en février 2022.

Le gouvernement américain n'aurait à ce moment plus intérêt à attribuer à Moscou ce qui constitue un acte de guerre, selon une analyse de l’ancien officier de la CIA Marc Polymeropoulos, qui témoigne comme victime dans le documentaire.

Ce travail journalistique aborde également la raison d'Etat, pointe Jules Giraudat. "Cela raconte comment le gouvernement peut se retourner contre ses meilleurs agents, fonctionnaires et diplomates face à une situation qu'il ne sait pas expliquer ou qui est embarrassante d'un point de vue (géo-)politique. C'est aussi l'histoire d'un gouvernement américain qui étouffe parfois la vérité", développe le journaliste.

Sujet radio: Cédric Guigon

Adaptation web: Antoine Michel