L'Alabama assimile les embryons congelés à des "enfants", soulevant de nombreuses réactions

L'Université d'Alabama à Birmingham a annoncé suspendre tous ses traitements relatifs aux fécondations in vitro après une décision de la Cour suprême de l'Etat estimant que les embryons conservés par congélation devaient être considérés comme des "enfants".

L'université s'est dite dans un communiqué "attristée" de l'impact de cette suspension sur les patients de ses établissements médicaux. "Mais nous devons évaluer la possibilité que nos patients et nos médecins soient poursuivis pénalement ou soient confrontés à des amendes punitives pour avoir suivi les normes de soin pour les FIV", a-t-elle affirmé.

Une loi de 1872

Citant à l'appui une loi de 1872 sur les décès de mineurs imputables à une faute, trois couples ont porté plainte contre une clinique pratiquant des fécondations in vitro après qu'un autre patient, en entrant dans un lieu de stockage, eut détruit accidentellement leurs embryons.

Un tribunal avait d'abord écarté la plainte, estimant que les embryons ne pouvaient pas être qualifiés de "personne" ou d'"enfant". Mais vendredi dernier, avec une majorité de sept juges contre deux, tous républicains, la Cour suprême de l'Alabama a au contraire estimé que la loi sur les décès infantiles "s'applique à tous les enfants à naître, sans limite".

"Cela s'applique à l'ensemble des enfants, nés ou à naître", écrit ainsi le juge Jay Mitchell dans le texte de la décision, parsemé de références bibliques.

La Maison Blanche dénonce

Resolve, la principale association américaine consacrée à l'infertilité, a estimé que ce raisonnement pourrait avoir des "conséquences dévastatrices" pour les procédures de fécondation in vitro. On craint notamment que d'autres cliniques décident de stopper leurs activités ou que d'autres Etats prennent des décisions similaires, à l'image des restrictions concernant l'avortement qui ont essaimé à travers les Etats-Unis

Alors que 2% des bébés sont issus d'une fécondation in vitro dans le pays, la Maison Blanche a également dénoncé la décision prise en Alabama. "A travers le pays, les femmes en viennent à subir les conséquences dévastatrices des actions des élus républicains", a lancé sa porte-parole. Les démocrates ont fait de la défense du droit à l'avortement l'un de leurs chevaux de bataille pour les élections de novembre.

Le président américain Joe Biden a parlé jeudi de jugement "scandaleux". "Le refus de reconnaître la capacité des femmes à prendre ces décisions pour elles-mêmes et pour leur famille est scandaleux et inacceptable", a-t-il fustigé.

Nikki Haley, seule candidate encore en lice pour contester à Donald Trump l'investiture du Parti républicain, a déclaré pour sa part qu'elle soutenait la décision de justice de l'Alabama. "Les embryons sont, pour moi, des bébés", a-t-elle dit à NBC News. "Quand vous parlez d'un embryon (...), pour moi, c'est une vie."

>> Les précisions du 12h30 :

keystone - Michael Buholzer

boi avec afp