Au lendemain de son accession à la tête du SNP, John Swinney, vétéran de la politique locale de 60 ans et longtemps numéro deux de l'exécutif, devient le troisième chef du gouvernement écossais en un peu plus d'un an.
Il succède à Humza Yousaf, 39 ans, qui avait annoncé sa démission la semaine dernière face l'impossibilité de créer une nouvelle coalition de gouvernement après s'être fâché avec ses alliés les Verts en raison de désaccords sur des politiques environnementales. Ces derniers se sont abstenus lors du vote mardi.
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Election sans surprise
John Swinney a été élu sans surprise, recueillant 64 voix sur 129 au Parlement d'Holyrood à Edimbourg, où le Scottish National Party est loin devant les différents partis d'opposition mais n'a pas la majorité absolue.
Après son élection, il a salué le "privilège extraordinaire" que représente son mandat, promettant d'être un "Premier ministre pour tous en Ecosse". "Je donnerai tout ce que j'ai pour bâtir un avenir meilleur pour notre pays", a-t-il déclaré.
Il doit ensuite prêter serment à la Court of Session, la plus haute juridiction civile écossaise.
En annonçant sa candidature, John Swinney avait affirmé vouloir restaurer l'unité du SNP et de l'Ecosse, au moment où le combat indépendantiste semble dans l'impasse et où le parti, sous le coup d'une enquête de police sur ses finances, voit sa popularité reculer.
Vice-Premier ministre de Nicola Sturgeon
Le Parlement écossais est responsable de nombreux domaines, dont la santé et l'éducation, tandis que les affaires étrangères et la défense reviennent à Londres.
John Swinney avait été le vice-Premier ministre de Nicola Sturgeon de 2014 à 2023. Il avait quitté ce poste lors de la démission surprise de la dirigeante. Il a déjà dirigé le SNP entre 2000 et 2004, lorsque le parti était dans l'opposition.
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Le principal défi du nouveau dirigeant sera également de limiter l'ascension du parti travailliste en Ecosse, dans la perspective des élections législatives à venir cette année et visant à renouveler le Parlement britannique.
ats/ami