L'Irlande rejette le référendum visant à moderniser la référence aux femmes dans la Constitution

"Je pense qu'il est clair à ce stade que les amendements (...) ont été rejetés", a annoncé samedi le Premier ministre irlandais Leo Varadkar lors d'une conférence de presse, ajoutant que son gouvernement "acceptera le résultat et le respectera pleinement".

"Un pas en arrière"

Avant le vote, le Premier ministre avait estimé qu'une victoire du non ferait faire "un pas en arrière" au pays. "Cela enverrait à de nombreuses personnes le message qu'ils ne sont pas une famille selon notre Constitution", avait-il affirmé, tandis que serait maintenu "le langage très démodé sur les femmes au sein du foyer et les devoirs des mères au sein du foyer".

L'Irlande, pays de l'Union européenne aux 5,3 millions d'habitants, a légalisé le mariage pour les couples de même sexe en 2015 et l'avortement en 2018.

Incertitude croissante

Le gouvernement comptait sur ce double référendum, organisé le 8 mars, journée internationale des droits des femmes, pour effacer un peu plus l'empreinte laissée par l'Eglise catholique dans les institutions et la vie sociale et privée. Jusqu'à quelques jours du scrutin, les sondages prédisaient un vote assez facile du référendum, mais les derniers sondages avaient révélé une incertitude croissante.

La première concernait la définition de la famille, proposant de l'élargir au-delà de celle fondée sur le mariage, pour inclure également les "relations durables" comme les couples en concubinage et leurs enfants.

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"Formulations vagues"

La seconde question proposait d'effacer une référence jugée dépassée sur le rôle des femmes dans le foyer, qui suggère qu'elles ont le devoir de prendre soin des autres personnes sous leur toit. Une nouvelle formule, plus large, imputerait à tous les membres d'une famille la responsabilité de prendre soin les uns des autres.

Les deux amendements portent sur l'article 41 de la Constitution, mais les opposants à ces changements ont critiqué des formulations vagues, en particulier sur la deuxième question, et la disparition des mots "femme" et "mère" du texte.

"Personne ne sait exactement ce qu'est une 'relation durable', alors que tout le monde sait exactement ce qu'est un mariage", avait notamment fustigé David Quinn, fondateur de l'Institut Iona, un groupe défendant les intérêts de la communauté catholique.

afp/edel