L'ouragan Rafael s'est abattu sur Cuba et l'île est une nouvelle fois plongée dans le noir

Rafael, qui a touché terre à l'ouest de la plus grande île des Caraïbes (dix millions d'habitants), a balayé le territoire cubain pendant au moins deux heures et demie, avant de perdre en intensité en entrant dans le golfe du Mexique.

L'ouragan de catégorie 3 (sur 5) sur l'échelle de Saffir-Simpson a provoqué un black-out général. "Les vents violents provoqués (...) ont entraîné la déconnexion du système électrique national", a déclaré sur X la compagnie nationale d'électricité.

Sur la côte sud-ouest de l'île, des rafales ont atteint entre 130 et 140 km/h, selon les autorités. A La Havane, elles ont pointé à 110 km/h et ont pu atteindre jusqu'à 185 km/h dans les zones les plus touchées.

"Effondrement" du système électrique

"La destruction de générateurs et la neutralisation de lignes de transmission ont provoqué l'effondrement du système" électrique, a indiqué un peu plus tard à la télévision le directeur de l'électricité au ministère de l'Energie.

Le pays avait déjà été privé d'électricité pendant quatre jours après une panne, le 18 octobre, dans la principale centrale du pays et en raison de pénuries de combustibles.

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A La Havane, où vivent deux millions d'habitants, les rues désertes étaient balayées par de fortes rafales accompagnées de pluies intenses. Commerces, bureaux et écoles avaient été fermés par anticipation.

Oscar, puis Rafael

Le 20 octobre dernier, Oscar, un ouragan de catégorie 1, avait déjà frappé l'est de l'île avant de se transformer en tempête tropicale. De graves inondations avaient alors surpris les habitants de deux localités de Guantanamo, San Antonio del Sur et Imias, où huit personnes ont péri.

La semaine dernière, le ministre de l'Energie avait reconnu que la situation du système électrique restait "tendue", les délestages se poursuivant de façon chronique. En septembre 2022, l'île avait déjà connu une panne électrique généralisée après le passage du puissant ouragan Ian.

afp/doe