L'un des réseaux de passeurs de la Manche "les plus importants" démantelé

Dix-neuf personnes ont été arrêtées en Allemagne dans ce coup de filet ayant impliqué les autorités françaises, belges et allemandes, coordonné par Europol et Eurojust, a précisé l'agence européenne de police dans un communiqué.

L'investigation, qui a duré un an et demi, "s'est concentrée sur un réseau irako-kurde soupçonné de faire passer clandestinement des migrants irréguliers du Moyen-Orient et d'Afrique de l'Est depuis la France vers le Royaume-Uni", a précisé Europol.

Il le faisait à l'aide d'"embarcations pneumatiques de mauvaise qualité", ni adaptées, ni sûres pour le transport de plus de 10 personnes, selon l'agence.

De 1000 à 3000 euros pour une place à bord

"Toutefois, en moyenne, les passeurs placent une cinquantaine de migrants dans un de ces bateaux. Au total, les enquêteurs ont rassemblé des preuves reliant au moins 55 départs facilités uniquement par ce réseau de passeurs", a souligné l'agence.

"Les suspects (...) ont organisé l'achat, le stockage et le transport de bateaux pneumatiques en vue de leur utilisation ultérieure pour faire passer clandestinement des migrants depuis les plages proches de la ville française de Calais vers le Royaume-Uni", a précisé Europol.

Ils ont perçu "entre 1000 et 3000 euros par migrant pour une place à bord du dangereux navire".

Des perquisitions dans 28 endroits

Les autorités allemandes ont déployé plus de 650 agents lors de cette journée d'action lors de laquelle 28 endroits ont été perquisitionnés en Allemagne, 19 maisons et 9 lieux de stockage, a précisé Europol.

Les activités de trafic illicite de migrants via de petits bateaux "n'ont cessé d'augmenter depuis 2019, avant de devenir en 2021 le mode opératoire le plus couramment utilisé pour le trafic illicite de migrants de l'UE vers le Royaume-Uni, dépassant le trafic illicite par camion", selon Europol.

Le trafic de migrants est "une menace toujours mortelle", a souligné l'agence.

afp/ther