La flèche de la cathédrale de Rouen touchée par un incendie

Un incendie dont l'origine reste indéterminée s'est déclaré jeudi à la mi-journée sur la flèche de la cathédrale de Rouen, avant d'être rapidement "maîtrisé" par les pompiers. Ils ont officiellement déclaré le feu "éteint" vers 17h.

A ce stade, aucun dégât majeur n'a été signalé dans l'édifice religieux, dont "l'intérieur a été préservé, notamment les oeuvres", s'est félicitée la ministre de la Culture Rachida Dati, venue au chevet de la cathédrale à la demande du président Emmanuel Macron.

Selon la préfecture de Seine-Maritime, ce sont des ouvriers occupés sur un chantier de restauration de l'édifice [lire encadré] qui ont donné l'alerte et tenté de contrer le départ de feu avant l'intervention des sapeurs-pompiers. "Les six ouvriers travaillant dans l'enceinte de la cathédrale ont été évacués et pris en charge pour des vérifications et examens d'usage", précise la préfecture.

"Les éléments qui étaient en combustion à notre arrivée sont des éléments du plastique de chantier", a ensuite expliqué le directeur départemental des services d'incendie et de secours (SDIS 76) Stéphane Gouezec. Bien qu'il se soit déclaré à quelque 120 mètres de haut, l'incendie a été rapidement "maîtrisé". Mais il fallait d'abord inspecter "tous les points chauds" avant de le déclarer officiellement éteint, a-t-il précisé.

En travaux depuis 2017

Le procureur de Rouen Frédéric Teillet a indiqué qu'une enquête était en cours pour déterminer les causes de l'incendie. "À ce stade, elles sont très probablement accidentelles", a-t-il poursuivi.

Selon un journaliste de l'AFP présent sur place, un pan des bâches plastiques protégeant le chantier de restauration de la flèche de la cathédrale Notre-Dame a brûlé, dégageant un panache de fumée noire.

Le feu s'est déclenché "à un endroit où les ouvriers se décontaminent quand ils sortent des travaux", selon l'archevêque de Rouen Dominique Lebrun, qui a fait part d'une "grande émotion pour le personnel de l'archevêché et pour la population".

Des oeuvres retirées préventivement

La structure de l'édifice n'est pas touchée. Et "il n'a pas été nécessaire d'évacuer, ni l'intérieur, ni les abords", a déclaré Rachida Dati aux journalistes près de la cathédrale gothique, construite au coeur de la ville.

"À l'intérieur de la cathédrale, au droit de la flèche, 28 oeuvres d'art ont été retirées préventivement par des sapeurs-pompiers spécialisés sous le contrôle de l'architecte des bâtiments de France afin de limiter tout risque de détérioration en cas de contact avec des eaux d'extinction", avait annoncé la préfecture.

Construite en plein coeur de la ville, la cathédrale Notre-Dame de Rouen est un monument de l'art gothique. Entreprise au milieu du XIIe siècle, elle fût achevée un siècle plus tard mais réellement terminée au cours des siècles suivants, selon l'office du tourisme de la ville.

ats/jfe

Publié le 11 juillet 2024 à 17:36 Modifié le 11 juillet 2024 à 20:31

Une longue histoire

En 1822, la foudre tombe sur la flèche dite "d'Alavoine" et la détruit. Elle était alors en bois. Elle est reconstruite en fonte, mais elle se dégrade. Dans les années 1910, décision est prise de la doubler en acier Corten, ce qui lui donne une couleur rouille. Cela n'empêche toutefois pas la dégradation des deux matériaux, ce qui a conduit à la nécessité d'un immense chantier impliquant la restauration et la réparation d'éléments cassés, en cours actuellement.

Ce chantier implique notamment le remplacement de dizaines de milliers de boulons. Les éléments de connexion entre l'acier corten et la fonte sont aussi à refaire. Il y aura ensuite une phase de peinture, si bien que les Rouennais retrouveront une flèche couleur verte (comme dans les années 1910) au lieu de la couleur rouille actuelle à l'issue des travaux.

Cette rénovation a également pour but de compartimenter les combles avec des parois coupe-feu pour éviter la propagation des incendies et renforcer les voûtes.