Le fils du président Joe Biden reconnu coupable de détention illégale d'une arme

Il s'agit de la première condamnation pénale contre un enfant d'un président américain en exercice. Joe Biden, qui s'apprête à affronter le 5 novembre son rival républicain Donald Trump, a aussitôt réaffirmé dans un communiqué qu'il "accepterait la conclusion de cette affaire" et qu'il "respecterait la procédure judiciaire".

"Je suis le président mais je suis aussi un père. Jill et moi aimons notre fils et sommes si fiers de l'homme qu'il est aujourd'hui", a écrit le président, qui lui avait déjà témoigné au début du procès de son "amour infini" tout en s'engageant à ne pas le gracier s'il était condamné.

Ce verdict du jury du tribunal de Wilmington dans l'Etat américain du Delaware (est) survient le jour où Joe Biden doit prononcer un discours sur la limitation de la prolifération des armes à feu, un fléau aux Etats-Unis.

Coupable de mensonges

Hunter Biden est sorti du palais de justice souriant et tenant la main de sa belle-mère Jill Biden et de son épouse Melissa Cohen Biden. Il encourt en théorie jusqu'à 25 ans de prison, mais une peine alternative pourra être aussi décidée.

Après deux semaines de débats, souvent en présence de Jill Biden, les 12 jurés ont répondu "oui" aux trois chefs d'accusation: deux sur des mensonges dans les documents nécessaires à l'achat d'un revolver en octobre 2018 et un troisième sur sa détention illégale.

Hunter Biden, avocat et homme d'affaires de 54 ans reconverti en artiste, comparaissait depuis le 3 juin dans cette ville fief du clan Biden pour avoir menti sur sa consommation de drogues lorsqu'il avait acheté un revolver de type Colt Cobra dans une armurerie.

Il "savait qu'il était un consommateur de crack ou [qu'il était] dépendant", avait martelé le procureur Leo Wise. L'avocat de Hunter Biden, Abbe Lowell, avait au contraire assuré aux jurés qu'"il ne consommait plus de drogues" quand il avait acheté l'arme, laquelle "n'a jamais été chargée, portée ou utilisée pendant les 11 jours où elle a été en sa possession".

Offensive du camp républicain

Le Parti républicain, aux ordres de Donald Trump, cherche depuis longtemps à éclabousser Joe Biden à travers les déboires de son fils, jusqu'à ouvrir une enquête en destitution du chef de l'Etat liée aux affaires de Hunter Biden en Ukraine et en Chine. Jusqu'à présent, aucune preuve compromettante n'a été apportée.

>> Lire à ce sujet : Le Congrès américain ouvre formellement une enquête en destitution de Joe Biden

Le président républicain d'une commission d'enquête de la Chambre des représentants, James Comer, a salué dans un communiqué "un pas vers la responsabilité mais [qui doit aller] jusqu'à ce que le ministère de la Justice enquête sur tous ceux impliqués autour de [...] l'influence corruptrice de Biden".

Hunter Biden doit aussi comparaître en Californie en septembre pour fraude fiscale.

>> Lire : Le fils de Joe Biden inculpé pour fraude fiscale aux États-Unis

Ses affaires, qui font les choux gras des médias conservateurs, risquent de parasiter les tentatives de son père de marquer le contraste avec Donald Trump, reconnu coupable le 30 mai dans un procès pénal pour paiements dissimulés à une star de films X, une première historique contre un ancien président des Etats-Unis.

>> Relire : Donald Trump déclaré coupable à son procès pénal à New York

agences/iar