Créée en 2005, la chaîne Russia Today, quasi intégralement financée par les autorités russes, est qualifiée de "média d’influence d’Etat" par le spécialiste de la Russie, dans un livre qu’il vient de publier. A ce titre, la chaîne RT a été rapidement interdite de diffusion sur sol européen après le déclenchement de la guerre en Ukraine.
Elle continue pourtant de jouer un rôle majeur dans les stratégies d’influence de la Russie à l'étranger, souligne Maxime Audinet dans l'émission Tout un monde.
"Les anciennes branches délocalisées [ndlr, en Europe] ont été relocalisés à Moscou" pour contourner les sanctions et "des sites miroirs faciles d'accès" ont été créés, explique le spécialiste. Et RT continue d'ailleurs à produire des contenus en ligne "à bien des égards beaucoup plus propagandistes" qu'auparavant, ajoute Maxime Audinet.
Ligne éditoriale adaptable
Pour l'Europe, elle mise sur "une très forte adaptation" de sa ligne éditoriale en fonction du pays et des audiences. RT en espagnol cible des audiences latino-américaines, alors que sur RT France ou en allemand, la ligne "est beaucoup plus à droite, beaucoup plus conservatrice, beaucoup plus alignée sur une certaine vision souverainiste et eurosceptique", constate Maxime Audinet. Il relève par ailleurs la réorientation croissante du média d’Etat sur le continent africain avec pour objectif d’engranger des soutiens dans ce que l’on appelle le "Sud global".
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Dénigrer "l'Occident collectif"
C’est moins comme une télévision russe que comme un "média global alternatif et contre-hégémonique" que RT cherche à se profiler. Elle veut "remettre en cause l'univocité supposée des grands médias occidentaux mainstream", relève Maxime Audinet.
Ce qui prime aujourd'hui, c'est de dénigrer ce que les Russes appelle 'l'Occident collectif'
La guerre en Ukraine a également poussé le média à redéfinir son objectif. Exit le "soft power" pour redorer la réputation de la Russie, ce qui prime aujourd'hui c'est de dénigrer "nos modèles de société occidentales", analyse Maxime Audinet.
Plus largement, dès qu'une crise politique ou des manifestations secouent un pays de l’"Occident collectif" (États-Unis, Europe, pays pro-occidentaux), "les acteurs de l'influence russe, RT ou d'autres, vont venir jeter de l'huile sur le feu et tenter d’accentuer les fractures qui peuvent exister dans nos sociétés. »
Rapport brouillé à la réalité
Le chercheur en stratégies d’influence relève enfin qu'à l'ère de la "post-vérité" et des fake news, RT brouille volontiers les pistes "entre réalité factuelle, opinions et commentaires".
Une stratégie de "désorientation", selon ses termes; un lecteur peu averti se retrouvera ainsi "incapable de déterminer ce qui relève du vrai ou du faux". Cela participe, conclut Maxime Audinet, à cette "relativisation de notre rapport à la vérité dont on sait qu'elle est un des socles du débat démocratique."
Sujet radio: Patrick Chaboudez
Adaptation web: Doreen Enssle
Enquête sur Russia Today
Maxime Audinet vient de publier "Un média d'influence d'Etat: Enquête sur la chaîne russe RT" aux éditions INA.
Spécialiste de la Russie, Maxime Audinet est titulaire d'un doctorat en études slaves de l'Université Paris-Nanterre, où il enseigne. Ses recherches, à l'Institut de recherche stratégique de l'Ecole militaire (IRSEM), portent sur la stratégie d'influence russe contemporaine.