![Antony Blinken confirme le soutien des Etats-Unis aux Philippines dans le contexte du conflit en mer de Chine méridionale. [Pool Photo via AP / Keystone - Evelyn Hockstein]](https://img.rts.ch/articles/2024/image/pkeilr-28442244.image?w=1280&h=720 "Antony Blinken confirme le soutien des Etats-Unis aux Philippines dans le contexte du conflit en mer de Chine méridionale. [Pool Photo via AP / Keystone - Evelyn Hockstein]")
Les Etats-Unis confirment leur soutien aux Philippines en mer de Chine méridionale
Le secrétaire d'Etat américain Antony Blinken a confirmé mardi l'engagement "à toute épreuve" des Etats-Unis pour défendre les Philippines en mer de Chine méridionale. Manille y fait face aux ambitions chinoises. Mais pour Pékin, Washington n'a pas le droit de s'en mêler.
En conférence de presse à Manille avec son homologue philippin Enrique Manalo, le chef de la diplomatie américaine a rappelé le soutien américain à l'allié philippin contre toute attaque armée éventuelle en mer de Chine méridionale.
"Ces voies navigables sont cruciales pour les Philippines, leur sécurité, leur économie, mais elles le sont aussi pour les intérêts de la région, des Etats-Unis et du monde (...) C'est pour cela que nous sommes aux côtés des Philippines et que nous tiendrons nos engagements de défense qui sont à toute épreuve, dont le traité de défense mutuel", a-t-il déclaré.
Il s'agit de sa deuxième visite dans la capitale philippine depuis que le président Ferdinand Marcos, le fils et homonyme de l'ancien dictateur du pays, est arrivé au pouvoir en juin 2022.
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Faire contrepoids à la Chine
Antony Blinken effectue une brève tournée en Asie entamée dimanche en Corée du Sud, un autre allié-clé des Etats-Unis, alors que Washington redouble d'efforts pour affermir ses relations avec des pays asiatiques pour faire contrepoids à la Chine.
"Ce que nous voulons démontrer (...) c'est notre engagement envers la région indo-pacifique, malgré tout ce qui se passe par ailleurs dans le monde en ce moment", a confié un haut responsable du département d'Etat à des journalistes accompagnant Antony Blinken.
Tensions avec la Chine
Pour sa part, la Chine a récemment accusé les Etats-Unis d'utiliser les Philippines comme un "pion" en mer de Chine méridionale, après plusieurs incidents autour d'îlots que les deux pays asiatiques se disputent âprement.
Ces derniers mois, les tensions entre la Chine et les Philippines ont atteint des niveaux inégalés depuis plusieurs années. Les garde-côtes philippins accusent régulièrement leurs homologues chinois de provoquer des collisions.
>> Relire : Collision entre un bateau philippin et les garde-côtes chinois en mer de Chine méridionale
Pékin revendique la souveraineté sur la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale. D'autres pays riverains comme le Vietnam, les Philippines, la Malaisie ou Brunei ont des prétentions concurrentes. Dans ce contexte, les Philippines ont conclu des accords militaires avec les Etats-Unis et l'Australie. Les Américains y disposent d'un accès à neuf bases philippines.
juma/agences
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Les Etats-Unis n'ont "pas le droit" de se mêler de la mer de Chine méridionale, estime Pékin
La Chine a estimé que "les Etats-Unis ne font pas partie de la mer de Chine méridionale et n'ont pas le droit de s'immiscer dans les différends qui opposent la Chine et les Philippines", a affirmé devant la presse un porte-parole de la diplomatie chinoise.
"La coopération militaire entre les Etats-Unis et les Philippines ne doit porter atteinte ni à la souveraineté, aux droits et aux intérêts maritimes de la Chine en mer de Chine méridionale, et encore moins servir de plateforme aux revendications illégales des Philippines", a estimé le porte-parole qui était interrogé spécifiquement sur les propos tenus plus tôt par Antony Blinken sur le soutien des Etats-Unis à Manille.
La Chine voit avec inquiétude le renforcement des liens militaires entre les Etats-Unis et les Philippines, perçu par le géant asiatique comme une manière de contrecarrer ses revendications territoriales dans la région.