Maman, on a trouvé un T-Rex! Aux États-Unis, trois enfants font une incroyable découverte

Trois jeunes Américains passionnés de fossiles ont de quoi épater leurs camarades de classe après avoir découvert les restes d'un tyrannosaure dans le Dakota du Nord.

Des scientifiques et réalisateurs ont relayé mardi la découverte rarissime faite par les trois garçons en juillet 2022 dans la formation de Hell Creek, une région connue des chasseurs de dinosaures dans le nord des Etats-Unis.

Un ami qui vous veut du bien

Deux frères de 10 et 7 ans et leur cousin âgé de 9 ans recherchaient des fossiles quand ils sont tombés sur un imposant os fossilisé. Ils ont pris une photo et l'ont envoyée à un ami de la famille qui se trouvait être conservateur spécialiste en paléontologie au musée de la nature et des sciences de Denver, le Dr Tyler Lyson.

Au départ, les enfants croyaient avoir affaire à un vestige de dinosaure à bec de canard, relativement commun. Mais lors des fouilles du site, le Dr Lyson et son équipe de spécialistes, accompagnés des trois chasseurs de fossiles en herbe, ont réalisé qu'il s'agissait des restes d'un tyrannosaure adolescent mort il y a environ 67 millions d'années.

Les spécimens de T-Rex juvéniles sont extrêmement rares

"Les spécimens de T-Rex juvéniles sont extrêmement rares", précise Tyler Lyson. "Cette découverte est importante pour les chercheurs", elle pourrait notamment apporter "des réponses sur la croissance du roi des dinosaures", ajoute le spécialiste.

Le tibia retrouvé mesure 82 cm de long alors que celui d'un adulte atteint en moyenne 112 cm, ce qui laisse penser que le T-Rex avait entre 13 et 15 ans quand il est mort. Il pesait vraisemblablement 1,6 tonne, faisait 7,6 mètres de long pour 3 mètres de haut.

Le "petit dinosaure" devient un géant

"Il est remarquable d'envisager comment le T-Rex est passé de la taille d'un chaton à celle du prédateur adulte que nous connaissons" a déclaré dans le communiqué Thomas Holtz, paléontologue à l'Université du Maryland et autorité reconnue en matière de T-Rex.

>> Lire à ce sujet : Le tyrannosaure n'est devenu un colosse qu'à la fin de son évolution

Un documentaire produit par Giant Screen Films sur cette découverte sortira dans une centaine de salles autour du monde le 21 juin. "C'est le genre d'histoire que les réalisateurs de documentaires rêvent de tourner", a déclaré son co-réalisateur David Clark.

>> Ecouter le Point J sur la popularité des dinosaures :

Pexels - Footage Kingdom

doe avec ats