Plus de 100'000 hectares de forêt ravagés par les flammes en Californie
Un énorme incendie de forêt qui se propage rapidement dans le nord de la Californie a contraint à évacuer plus de 4000 personnes. Les pompiers luttent encore contre les flammes, attisées par des rafales de vent, ont annoncé vendredi les autorités.
Alimenté par une vague de chaleur écrasante, le "Park Fire" - l'incendie de forêt le plus intense à avoir frappé l'État cet été - avait déjà dévoré près de 97'000 hectares vendredi soir et continuait de prendre de l'ampleur, rappelant les violents incendies qui ont cours dans l'ouest du Canada.
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"Il s'est rapidement étendu et progresse de 1600 à 2000 hectares par heure", a déclaré le commandant Billy See, lors d'une conférence de presse vendredi soir. Pour l'instant, il n'est pas du tout maîtrisé malgré les efforts des 1700 pompiers, selon l'agence étatique Cal Fire.
L'énorme colonne de fumée noire qu'il génère est si vaste qu'elle ressemble aux nuages typiques des orages ultra-violents de l'Ouest américain, a constaté un photojournaliste de l'AFP.
![Panache de fumée provenant de l'incendie Park, qui a brûlé plus de 170 000 acres selon le département californien des forêts et de la protection contre les incendies (Cal Fire), dans le comté de Butte, Californie, États-Unis, 26 juillet 2024. [KEYSTONE - JOHN G. MABANGLO]](https://img.rts.ch/articles/2024/image/rj2ldc-28582217.image?mw=1280 "Panache de fumée provenant de l'incendie Park, qui a brûlé plus de 170 000 acres selon le département californien des forêts et de la protection contre les incendies (Cal Fire), dans le comté de Butte, Californie, États-Unis, 26 juillet 2024. [KEYSTONE - JOHN G. MABANGLO]")
![Le même panache, plus tard, avec une autre luminosité. [KEYSTONE - JOHN G. MABANGLO]](https://img.rts.ch/articles/2024/image/unpzcr-28582222.image?mw=1280 "Le même panache, plus tard, avec une autre luminosité. [KEYSTONE - JOHN G. MABANGLO]")
Plus de 130 bâtiments détruits
Les flammes ont forcé 4000 personnes à évacuer dans les villages de Cohasset et Forest Ranch, après que le feu s'est déclaré dans la petite ville de Chico. L'incendie a également détruit 134 bâtiments, ont indiqué les autorités.
![Une propriété est en flammes alors que le "Park Fire" continue de brûler près de Paynes Creek dans le comté de Tehama, en Californie, le 26 juillet 2024. [AFP - JOSH EDELSON]](https://img.rts.ch/articles/2024/image/vxgvlk-28582234.image?mw=1280 "Une propriété est en flammes alors que le \"Park Fire\" continue de brûler près de Paynes Creek dans le comté de Tehama, en Californie, le 26 juillet 2024. [AFP - JOSH EDELSON]")
![Les restes brûlés d'une structure détruite par le Park Fire, qui a actuellement brûlé plus de 170 000 acres selon le California Department of Forestry and Fire Protection (Cal Fire), dans le comté de Butte, en Californie, aux États-Unis, le 26 juillet 2024. [KEYSTONE - JOHN G. MABANGLO]](https://img.rts.ch/articles/2024/image/1lxmxo-28582223.image?mw=1280 "Les restes brûlés d'une structure détruite par le Park Fire, qui a actuellement brûlé plus de 170 000 acres selon le California Department of Forestry and Fire Protection (Cal Fire), dans le comté de Butte, en Californie, aux États-Unis, le 26 juillet 2024. [KEYSTONE - JOHN G. MABANGLO]")
Suspect arrêté
L'incendie s'est déclaré mercredi près de Chico, dans le comté de Butte, et a dévasté en quelques heures une vaste zone ainsi que dans le comté voisin de Tehama. En seulement deux jours, l'incendie est déjà devenu le 20e plus important de l'histoire de la Californie en termes de superficie. Les pompiers de tout l'État ont envoyé des équipes pour prêter main-forte.
![Les flammes s'élèvent au-dessus des véhicules de pompiers alors que le Park Fire saute l'autoroute 36 près de Paynes Creek dans le comté de Tehama, en Californie, le vendredi 26 juillet 2024. [KEYSTONE - NOAH BERGER]](https://img.rts.ch/articles/2024/image/a5oilw-28582229.image?mw=1280 "Les flammes s'élèvent au-dessus des véhicules de pompiers alors que le Park Fire saute l'autoroute 36 près de Paynes Creek dans le comté de Tehama, en Californie, le vendredi 26 juillet 2024. [KEYSTONE - NOAH BERGER]")
Jeudi, la police a arrêté un homme de 42 ans, soupçonné d'avoir déclenché l'incendie en poussant une voiture en feu dans un ravin. Le procureur du comté de Butte a déclaré qu'il serait détenu jusqu'à sa comparution au tribunal la semaine prochaine.
![Vue aérienne de dizaines de voitures brûlées par le Park Fire à Chico, Californie, États-Unis, le 25 juillet 2024. [Anadolu via AFP - TAYFUN COSKUN]](https://img.rts.ch/articles/2024/image/4xgagq-28582240.image?mw=1280 "Vue aérienne de dizaines de voitures brûlées par le Park Fire à Chico, Californie, États-Unis, le 25 juillet 2024. [Anadolu via AFP - TAYFUN COSKUN]")
"Comportement extraordinaire"
Cet immense feu de forêt ravive de mauvais souvenirs: une partie de la ville de Paradise, où 85 personnes ont péri en 2018 dans l'incendie le plus meurtrier de l'histoire de la Californie, est désormais sous alerte et ses habitants doivent se préparer à toute éventualité.
![La fumée du Park Fire projette une lueur orange au-dessus d'une colline brûlée lors d'un précédent incendie de forêt dans le comté de Tehama, en Californie, le vendredi 26 juillet 2024. [KEYSTONE - NOAH BERGER]](https://img.rts.ch/articles/2024/image/90tzsg-28582215.image?mw=1280 "La fumée du Park Fire projette une lueur orange au-dessus d'une colline brûlée lors d'un précédent incendie de forêt dans le comté de Tehama, en Californie, le vendredi 26 juillet 2024. [KEYSTONE - NOAH BERGER]")
"C'est vraiment le premier incendie de ces dernières années en Californie dont je qualifierais le comportement d'extraordinaire, et ce n'est pas une bonne chose", a commenté jeudi soir Daniel Swain, spécialiste des événements extrêmes à l'université UCLA.
"Pendant des semaines, voire des mois"
Cet expert compare ce mégafeu à ceux qui ont ravagé la Californie dans les années 2010, parmi les pires de l'histoire de cet Etat de l'Ouest américain. "La seule bonne nouvelle est qu'il n'y a pas de grandes villes dans la trajectoire immédiate de l'incendie", a-t-il ajouté, en estimant que le feu pourrait durer "pendant des semaines, voire des mois."
Après deux hivers pluvieux, l'Ouest américain a subi plusieurs vagues de chaleur depuis juin, ce qui assèche la végétation qui a repoussé et favorise la propagation des flammes.
agences/furr
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