Quel est le poids réel des stars sur l'élection présidentielle américaine? 

L'implication des célébrités dans la politique américaine n'est pas nouvelle. Dès 1920, des figures comme Mary Pickford et Al Jolson ont soutenu le candidat républicain Warren Harding. Plus récemment, Oprah Winfrey, avec son soutien à Barack Obama en 2008, aurait, selon une étude de l'Université du Maryland, rapporté un million de voix lors des primaires démocrates.

 A l'ère des médias sociaux, les célébrités développent des relations parasociales avec leur public. (…) Il s'agit de relations à sens unique où les fans, malgré l'absence d'interactions réelles, perçoivent une proximité et une intimité avec leur idole

La force de ce soutien ne résidait pas seulement dans la notoriété d'Oprah Winfrey, mais dans sa capacité à mobiliser un large public et à lever des fonds, selon Mark Wheeller, professeur de communication politique à la London Metropolitan University et auteur de "La politique des célébrités". L'influence des célébrités sur le vote s'explique par une connexion émotionnelle forte avec le public, explique-t-il, jeudi dans l'émission de la RTS Tout un monde.

"A l'ère des médias sociaux, les célébrités développent des relations parasociales avec leur public. (…) Il s'agit de relations à sens unique où les fans, malgré l'absence d'interactions réelles, perçoivent une proximité et une intimité avec leur idole", décrit David Jackson, politologue à la Bowling Green State University dans l'Ohio. Ce lien peut alors se transformer en confiance, au point d'influencer les décisions politiques des individus.

Un message de Taylor Swift et 400'000 sur vote.org

Taylor Swift, par exemple, a utilisé son immense audience pour apporter son soutien à Kamala Harris. Son post sur Instagram, dans lequel elle confirme soutenir Kamala Harris, a atteint le million de likes en seulement treize minutes.

La publication a par ailleurs été "likée" par de nombreuses célébrités, comme Lady Gaga, Viola Davis, Oprah Winfrey ou encore Selena Gomez. Selon l'organisation non partisane vote.org le message de Taylor Swift a attiré près de 400'000 visiteurs sur le site d'inscription des listes électorales en seulement 24 heures.

Bien que cela ne garantisse pas que tous se rendront aux urnes, il est indéniable qu'elle a suscité un intérêt massif. Mark Wheeller souligne que "Taylor Swift a accès à un public extraordinairement large. Et ça ne s'achète pas. C'est une dynamique spectaculaire."

>> (Ré)écouter l'épisode du Point J "Qui est vraiment Taylor Swift?" :

Keystone

Un soutien qui ne garantit pas la victoire

Malgré cet engouement, l'impact des célébrités reste limité. Comme le souligne Mark Wheeller, leur soutien peut apporter un coup de boost à une campagne, mais il ne garantit pas une victoire. Les soutiens hollywoodiens n'ont pas suffi à la démocrate Hillary Clinton pour remporter l'élection de 2016, bien qu'elle ait eu de nombreux appuis parmi les stars.

Cependant, aucun candidat ne peut ignorer le potentiel qu'offrent ces soutiens. Dans une campagne où chaque vote compte, mobiliser les jeunes et les indécis par le biais des célébrités peut faire une différence. Pour Kamala Harris, l'effet Taylor Swift pourrait s'avérer précieux, au moins pour renforcer la dynamique de sa campagne, souligne Mark Wheeller.

Ce qui est certain, c'est que ce soutien a déjà provoqué la fureur de Donald Trump. Il a exprimé sa colère sur son réseau, Social Truth, écrivant en majuscules: "JE DÉTESTE TAYLOR SWIFT!"

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Miruna Coca-Cozma/vajo