Cette pierre précieuse a été détectée dans la mine de Karowe, dans le nord-est du Botswana, premier producteur africain de diamants. Elle est "l'un des plus gros diamants bruts jamais découverts", souligne la société Lucara dans un communiqué.
Selon le gouvernement du Botswana ainsi que plusieurs experts, il s'agirait du deuxième plus gros jamais trouvé dans la terre.
La découverte historique de ce diamant brut, la plus importante depuis 120 ans, est passionnante
"Nous sommes enchantés d'avoir récupéré cet extraordinaire diamant", a déclaré William Lamb, PDG de Lucara, cité dans le communiqué, qui n'offre aucune précision sur la valeur de la découverte ni sa qualité.
La découverte la plus importante depuis 120 ans
En termes de carats, cette gemme n'est pas loin du plus gros diamant connu au monde, le "Cullinan", de plus de 3100 carats, mis au jour en Afrique du Sud en 1905. Ce dernier avait été taillé en plusieurs morceaux et les plus gros avaient été sertis dans les joyaux de la Couronne britannique.
"La découverte historique de ce diamant brut, la plus importante depuis 120 ans, est passionnante", souligne Tobias Kormind, directeur général de 77 Diamonds, plus grand bijoutier en ligne d'Europe.
Une extraction tout en douceur
Cette découverte extraordinaire au Botswana a été rendue possible en grande partie grâce "à une technologie récente" de détection par rayons X, mise au point par la société Lucara. Utilisée depuis 2017, cette méthode "permet d'extraire de plus grosses pierres précieuses du sol sans qu'ils se brisent en morceaux", souligne le spécialiste.
"Il est donc probable que nous en verrons d'autres émerger", a-t-il ajouté.
afp/doe
L'eldorado du diamant
Le Botswana est l'un des plus grands producteurs mondiaux de diamants, qui constituent sa principale source de revenus, représentant 30% du PIB et 80% de ses exportations.
Avant la découverte annoncée jeudi, le plus gros diamant découvert au Botswana était une pierre de 1758 carats également extraite par Lucara en 2019 et baptisée Sewelo, ce qui signifie "découverte rare" dans la langue tswana.
Gros comme une balle de tennis, il avait été acheté par la maison Louis Vuitton, marque-phare du géant du luxe LVMH, pour un prix non divulgué.