Un gland tombe sur sa voiture, un policier américain ouvre le feu et rate sa cible

Les faits, difficiles à croire mais illustrant la psychose liée aux armes dans un pays où elles pullulent, se sont déroulés en plein jour en novembre 2023 dans le comté d'Okaloosa, selon une vidéo récemment rendue publique par le shérif local.

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La vidéo montre le policier au moment où il s'apprête à regagner son véhicule garé le long du trottoir, sous un chêne. A l'intérieur de la voiture, assis sur le siège arrière et menotté, se trouve un suspect de 24 ans tout juste interpellé.

Une réaction excessive

C'est à cet instant que tombe un gland sur la carrosserie du toit, ainsi que l'a déterminé l'enquête fouillée de huit semaines, ayant débouché sur un rapport de 44 pages. Le bruit de la chute du gland peut être entendu dans l'enregistrement de la caméra-piéton de l'agent qui, précisément 1,1 seconde après l'impact inoffensif, se met à crier "Coups de feu! Coups de feu!"

Puis, dans une réaction également totalement excessive, le fonctionnaire de police se jette au sol, roule sur lui-même, dégaine son arme de service et tire à multiples reprises sur son propre véhicule de patrouille. "Je suis touché, je suis touché", l'entend-on crier dans la vidéo, alors que personne ne le vise.

Démission de l'agent

Au même moment, une collègue du policier, qui se trouvait également à l'extérieur du véhicule, dégaine aussi son arme et vide à son tour son chargeur en direction du véhicule.

De façon miraculeuse, le suspect menotté sur la banquette arrière n'a pas été touché par les multiples balles qui ont frappé la voiture. L'enquête a montré que cet homme, soupçonné d'un vol banal, ne portait aucune arme à feu. L'agent pris de panique, un ancien militaire récemment recruté dans les forces de l'ordre, a été reconnu coupable d'usage excessif d'une force létale.

Selon le rapport d'enquête, il a expliqué avoir pris le bruit de la chute du gland pour une détonation d'un pistolet à silencieux. Il a ensuite démissionné de la police. "J'admets que ce fut un moment vraiment dramatique et traumatisant pour [le suspect dans la voiture] et nous sommes tellement soulagés et reconnaissants qu'il n'ait pas été blessé", a déclaré le shérif, avant de lui présenter publiquement ses excuses.

afp/asch