Un mystère de l'Everest peut-être résolu grâce à une récente découverte
Les restes d'un homme qui pourrait être l'alpiniste Andrew Irvine, disparu avec George Mallory il y a cent ans alors qu'ils tentaient d'atteindre pour la première fois le sommet de l'Everest, ont été retrouvés sur les pentes du plus haut sommet du monde, a annoncé vendredi le National Geographic.
Si elle est confirmée, la découverte du corps d'Andrew Irvine pourrait lever un peu plus le voile qui recouvre encore l'un des plus grands mystères de l'histoire de l'alpinisme moderne.
Andrew Irvine et son compatriote George Mallory avaient été vus pour la dernière fois le 8 juin 1924 à quelques centaines de mètres du sommet de l'Everest, avant de disparaître. Le corps du second a été retrouvé en 1999 à plus de 8300 m d'altitude par une expédition américaine.
![Eric Simonson, chef de l'expédition américaine qui a retrouvé le corps de George Mallory, montre des lunettes de soleil découvertes lors de l'expédition de 1999. [AFP - DEVENDRA MAN SINGH]](https://img.rts.ch/articles/2024/image/nomvsf-28659654.image?mw=1280 "Eric Simonson, chef de l'expédition américaine qui a retrouvé le corps de George Mallory, montre des lunettes de soleil découvertes lors de l'expédition de 1999. [AFP - DEVENDRA MAN SINGH]")
Une chaussette rouge avec des initiales correspondantes
Le mois dernier, une nouvelle équipe financée par le magazine américain National Geographic a retrouvé sous la face nord de l'Everest, prise dans le glacier central de Rongbuk, une chaussure contenant les restes d'un pied humain.
A l'intérieur, les membres de l'équipe ont découvert une chaussette rouge dans laquelle était cousue une étiquette "A.C. IRVINE", a rapporté le magazine.
Des membres de la famille de l'alpiniste britannique ont offert de partager des échantillons d'ADN pour confirmer l'identité des restes retrouvés sur l'Everest.
Ont-ils atteint le sommet avant Hillary?
Le "toit du monde" (8848 m) a été officiellement vaincu pour la première fois le 29 mai 1953 par le Néo-Zélandais Sir Edmund Hillary et le sherpa népalais Tensing Norkay. Mais une partie de la communauté de la montagne reste persuadée qu'ils ont été devancés en 1924 par George Mallory, un des plus célèbres alpinistes de l'entre-deux-guerres, et Andrew Irvine, qui seraient morts en redescendant du sommet.
![Un portrait de George Mallory. [KEYSTONE]](https://img.rts.ch/articles/2024/image/vra5io-28659674.image?mw=640 "Un portrait de George Mallory. [KEYSTONE]")
Selon eux, les deux hommes étaient équipés d'un ou plusieurs appareils photo qui pourraient contenir les preuves de leur exploit. Dès 1933, une expédition avait retrouvé un masque à oxygène et un piolet appartenant à Andrew Irvine. Mais la recherche d'un appareil photo ayant appartenu à la cordée n'a jamais abouti.
Le photographe et réalisateur Jimmy Chin, membre de l'équipe de National Geographic qui a découvert la botte d'Andrew Irvine, a espéré qu'elle permette de "réduire la zone de recherches".
>> Revoir le sujet du 19h30 sur les 70 ans de la première ascension de l'Everest :
jfe avec ats
Publié Modifié
Plus de 300 morts
Depuis les premières expéditions lancées dans les années 1920, plus de 300 grimpeurs ont trouvé la mort en tentant d'escalader l'Everest.
Le réchauffement climatique qui affecte la chaîne de l'Himalaya révèle chaque année aux alpinistes qui se succèdent sur les pentes de l'Everest leurs corps jusque-là prisonniers des glaces.
Certains sont affublés de surnoms tels que "Chaussures vertes" ou "Beauté endormie" et leurs équipements colorés servent désormais de point de repères dans l'ascension.