"L'Ukraine, un problème grave pour l'Europe", estime Viktor Orban

Deux "volontaires" français ont été tués et trois autres personnes ont été légèrement blessées jeudi lors d'une frappe russe à Beryslav, près de Kherson dans le sud de l'Ukraine, a annoncé un responsable ukrainien.

"Des volontaires étrangers ont été tués et blessés à cause d'une frappe ennemie sur Beryslav", a écrit sur Telegram le gouverneur de la région de Kherson, Oleksandr Prokoudine. "L'armée russe a tué deux citoyens français. Trois autres étrangers ont été légèrement blessés", a-t-il ajouté, sans préciser les fonctions exactes de ces "volontaires".

L'Union européenne a demandé mercredi aux 27 un inventaire détaillé de leur soutien militaire à l'Ukraine, pour tenter de le renforcer au moment où Kiev manque de munitions face à l'armée russe.

"Il est important de clarifier la situation et de savoir où nous en sommes et où nous en serons d'ici mars et d'ici la fin de l'année", a expliqué le chef de la diplomatie européenne Josep Borrell avant le début d'une réunion des ministres de la Défense de l'UE.

Cinq chefs de gouvernement de l'UE, dont le chancelier allemand Olaf Scholz, ont appelé les Etats membres à "redoubler d'efforts" dans leur soutien militaire à l'Ukraine contre l'invasion russe avant un sommet crucial des 27.

"Nous devons redoubler d'efforts afin de garantir le maintien de notre soutien aussi longtemps qu'il le faudra", déclarent Olaf Scholz, Mette Frederiksen (Danemark), Petr Fiala (République tchèque), Kaja Kallas (Estonie) et Mark Rutte (Pays Bas) dans une tribune publiée dans le quotidien Financial Times.

"L'Ukraine ne dispose pas de quantités suffisantes de munitions d'artillerie. Et les engagements en matière de soutien militaire risquent de ne pas répondre aux besoins" de Kiev, ajoutent-ils.

Ils appellent en conséquence "les amis et les partenaires de l'Ukraine à s'engager à nouveau en faveur d'un soutien militaire durable et à long terme à l'Ukraine, en tant que responsabilité commune de l'Europe".

La Russie a mené une nouvelle attaque nocturne contre l'Ukraine avec 20 drones d'attaque de conception iranienne et trois missiles balistiques, ont indiqué mercredi l'armée de l'air ukrainienne. La défense aérienne a abattu une douzaine d'engins.

Les systèmes de défense aérienne ukrainienne, principalement dans les régions du sud et de l'est du front, ont abattu les drones, selon la même source qui ne mentionne pas les missiles.

Deux civils ont été tués et un a été blessé dans une attaque de drone dans la région ukrainienne de Donetsk, contrôlée par les forces russes, a affirmé mercredi le maire prorusse de Horlivka.

"En raison d'une frappe de drone des forces armées ukrainiennes contre un véhicule civil sur la route reliant Horlivka et Donetsk, près du village de Panteleimonovka, deux civils ont été tués, une personne a été blessée", a affirmé le maire de Horlivka, Ivan Prikhodko, sur sa chaîne Telegram.

Un drone ukrainien a par ailleurs "été détruit par les forces de la défense antiaérienne au-dessus du territoire de la région de Pskov", dans le nord-ouest de la Russie, a indiqué le ministère russe de la Défense, sur son site officiel.

Malgré une coopération entre Londres et ses alliés sur les sanctions contre la Russie après son invasion de l'Ukraine, Moscou multiplie les moyens de les contourner, notamment grâce à la formation d'une "flotte fantôme de pétroliers", selon un rapport parlementaire britannique publié mercredi.

"Nous sommes préoccupés par les preuves de plus en plus nombreuses que la Russie a pu contourner les sanctions, notamment par l'intermédiaire d'États tiers et de flottes fantômes de pétroliers", écrit la commission des Affaires européennes de la chambre des Lords, chargée de la rédaction du rapport.

"Mesures décisives"

Sur cette question, "le Royaume-Uni et ses alliés doivent prendre des mesures décisives", fait-elle savoir.

Embargo pétrolier, plafonnement du prix du brut russe incluant l'interdiction de fournir les services permettant le transport maritime (négoce, fret, assurance, armateurs, etc.) pour les entreprises basées dans les pays de l'UE, du G7 et en Australie, mécanisme similaire pour les produits pétroliers... de nombreuses sanctions occidentales avaient en effet pour but de frapper la manne financière de la Russie.

Pour contourner ces sanctions, Moscou a réduit sa dépendance à l'égard des services maritimes occidentaux en construisant une "flotte fantôme" de tankers, en achetant de vieux navires auxquels elle offre ses propres services d'assurance, selon Rystad Energy.

"179 pétroliers pleins de la flotte fantôme russe ont quitté les ports russes en novembre 2023", affirme l'institut économique ukrainien KSE basé à Kiev dans son rapport "Russian Oil Tracker" de décembre.

L'Ukraine a affirmé mardi avoir mené une cyberattaque mettant hors service un serveur du ministère russe de la Défense et perturbant temporairement l'échange interne d'informations.

L'opération a "neutralisé le serveur des communications spéciales du ministère de la Défense de Russie", a assuré le renseignement militaire ukrainien (GUR), dans un communiqué.

Il n'est pas possible pour l'instant de vérifier ces allégations. Moscou, de son côté, n'a pour l'heure pas réagi.

Une panne de sites internet

Parallèlement, les autorités russes ont fait part mardi d'une panne affectant de nombreux sites internet dans le pays et causée par un "problème technique". Le site du ministère de la Défense n'était pas mentionné, et rien n'indique pour l'instant que ces deux annonces ont un lien.

Le ministère du Développement numérique a affirmé dans un communiqué que ce dysfonctionnement "lié à l'infrastructure DNSSEC", soit "Domain Name System Security Extensions", avait été résolu dans la soirée. Des "perturbations" pourraient perdurer "pendant un certain temps", a prévenu le ministère.

Ces dysfonctionnements ont été signalés dans la région de Moscou, mais aussi dans celles de Saint-Pétersbourg, Novossibirsk ou encore dans la république du Tatarstan, d'après l'agence d'Etat Ria Novosti.

L'armée a chargé sur un train en Suisse orientale les 9 premiers des 25 chars de combat Leopard 2 qui sont exportés vers l'Allemagne. Ces blindés doivent rester en Allemagne, chez des partenaires de l'Otan ou de l'UE, et ne seront pas acheminés vers l'Ukraine.

L'Office fédéral de l'armement (Armasuisse) a remis les neuf premiers chars mardi. Ils ont été transportés par train vers l'Allemagne, a indiqué le Département fédéral de la défense, de la protection de la population et des sports (DDPS).

Les 25 chars Leopard 2 ont été vendus par Armasuisse à l'entreprise allemande Rheinmetall. Le Conseil fédéral a approuvé en novembre dernier cette demande d'exportation déposée par l'Allemagne. Le Parlement a aussi accepté en septembre de mettre hors-service ces chars à condition de les revendre à l'entreprise qui les a fabriqués.

La revente de ces chars n'entrave pas la couverture des besoins de l'armée. Elle dispose actuellement de 134 Leopard 2 en service et 96 en dépôt. Les 25 chars vendus à l'Allemagne ont été prélevés sur les blindés en dépôt.

Deux adolescents russes ont été placés en détention pour avoir mis le feu à un équipement électrique dans une gare de Moscou, a annoncé le Comité d'enquête russe, un rare cas de sabotage pour l'Ukraine concernant des mineurs.

Selon l'accusation, l'un des deux mineurs né en 2006 a été contacté par une tierce personne, "qui soutient les forces armées ukrainiennes", pour le convaincre de saboter une voie ferrée. Le 20 janvier, l'adolescent a accepté la demande contre une rétribution de 150 dollars.

Le mineur en question a ensuite "impliqué un camarade qu'il connaissait et avec lequel ils sont arrivés à la station Mark-Lobnia", dans la banlieue nord de Moscou, et "ont mis le feu" à une armoire électrique remplie de fusibles.

Les enquêteurs "ont identifié les citoyens qui avaient commis l'infraction et les ont immédiatement placés en détention", selon la même source, qui n'a toutefois pas évoqué l'étendue des dégâts.

Le Premier ministre hongrois Viktor Orban a réitéré, à deux jours d'un sommet extraordinaire à Bruxelles, son refus d'une aide pour l'Ukraine sur quatre ans, estimant qu'au-delà du conflit, l'Ukraine posait un "défi important" pour l'Europe.

Devant la colère des agriculteurs en Europe, notamment face aux importations ukrainiennes, le dirigeant nationaliste estime que "cette histoire montre à quel point l'Ukraine est un problème grave pour l'Europe, indépendamment de la guerre".

"Impact désastreux"

"Nous devons être très prudents car l'Ukraine est un pays immense". Et son rapprochement, voire son adhésion à l'UE, "aura un énorme impact, désastreux sur les économies européennes, en particulier dans le secteur agricole", a-t-il dit dans un entretien avec l'hebdomadaire Le Point.

Leur production est "bien meilleur marché que celle des paysans français et hongrois et ce n'est pas soutenable. Nous ne pouvons pas rivaliser", ajoute le dirigeant nationaliste, appelant la Commission européenne à "défendre les intérêts européens contre les Ukrainiens, et non l'inverse".

L'opposant russe Vladimir Kara-Mourza, condamné à 25 ans de prison, a écrit avoir été placé à l'isolement pour au moins quatre mois, après que ses proches et plusieurs chancelleries occidentales se sont inquiétés de sa situation.

Son avocate a transmis une lettre de Vladimir Kara-Mourza publiée par le média Novaïa Gazeta, dans laquelle il indique avoir été transféré depuis la colonie pénitentiaire N°6 à Omsk, en Sibérie, vers une autre, la N°7, dans la même ville.

"Vendredi, on m'a convoqué sans avertissement à une commission pour une énième infraction malveillante, quand je ne me suis pas levé au signal (dans sa cellule, NDLR) qu'ils n'ont pas fait retentir", a-t-il écrit.

Il est placé dans une cellule spéciale à l'isolement au moins jusqu'au 26 mai, mais "ces délais peuvent changer", a-t-il indiqué, notamment en cas d'accusations de nouvelles violations de sa part lors de sa détention.

L'Union européenne a trouvé un accord sur la première étape d'un plan visant à affecter les revenus générés par les avoirs russes gelés à la reconstruction de l'Ukraine, a annoncé la Belgique, qui assure la présidence semestrielle du Conseil de l'UE.

Cette étape fait avancer un débat long et délicat d'un point de vue juridique, sur la manière d'utiliser les avoirs de l'État russe qui ont été bloqués par les institutions occidentales immédiatement après le déclenchement de l'invasion de l'Ukraine par la Russie il y a près de deux ans.

Au moins deux civils ont été tués dans la nuit en Ukraine dans des attaques aériennes et d'artillerie menées par Moscou. La Russie a pour sa part été visée par une vingtaine de drones ukrainiens.

L'armée ukrainienne a indiqué n'avoir abattu que 15 des 35 drones explosifs russes et aucun des deux missiles ayant visé le nord, l'est, le centre et le sud du pays.

La Russie a de son côté affirmé avoir détruit 21 drones ukrainiens au-dessus de la péninsule annexée "de Crimée (11 drones), et des régions de Belgorod (5 drones), Briansk (3 drones), Kalouga (1 drone) et Toula (1 drone)", selon le ministère de la Défense, cité par les médias d'État, et sans évoquer de dégâts à ce stade.

En Ukraine, les drones ont été abattus au-dessus de régions du sud, du centre et du nord du pays.

L'armée de l'air ukrainienne a indiqué avoir abattu dans la nuit 15 des 35 drones explosifs lancés contre le pays par la Russie qui visait notamment, selon Kiev, des infrastructures civiles et militaires.

Les drones ont été abattus au-dessus de régions du sud, du centre et du nord du pays. En outre, "l'ennemi a dirigé une partie de ses drones d'attaque sur les territoires de la ligne de front, essayant de frapper des infrastructures énergétiques et de carburant civiles et des sites militaires", a ajouté l'armée de l'air sans pour autant évoquer d'éventuels dégâts causés par la vingtaine de drones qui n'ont pas été abattus.

Le chef de la diplomatie américaine Antony Blinken a jugé crucial lundi que le Congrès des Etats-Unis approuve une nouvelle enveloppe budgétaire pour l'Ukraine, faute de quoi tout ce qui aura été accompli "sera compromis".

"Sans cela, tout ce que les Ukrainiens ont réalisé et que nous les avons aidés à réaliser sera compromis", a déclaré Antony Blinken lors d'une conférence de presse aux côtés du secrétaire général de l'Otan, Jens Stoltenberg.

Le secrétaire général de l'OTAN, Jens Stoltenberg, a entamé lundi à Washington une série d'entretiens centrés sur la poursuite de l'aide militaire américaine à l'Ukraine face à la Russie.

Il a été reçu dans la matinée par le chef du Pentagone, Lloyd Austin, avant de s'entretenir dans l'après-midi avec le chef de la diplomatie Antony Blinken, ainsi que le conseiller pour la sécurité nationale Jake Sullivan.

Il est attendu mardi au Congrès pour y rencontrer les responsables républicains et démocrates qui négocient pied à pied un accord sur une nouvelle enveloppe budgétaire pour l'Ukraine.

Après avoir livré des dizaines de milliards de dollars d'armes à Kiev depuis le début de la guerre, l'administration de Joe Biden a épuisé ses crédits fin 2023. Le président a demandé au Congrès d'approuver quelque 61 milliards de dollars supplémentaires, mais les négociations avec les républicains s'enlisent.

Le chef de la diplomatie ukrainienne Dmytro Kouleba a salué lundi le "caractère constructif" de sa réunion avec son homologue hongrois, à l'approche d'un sommet européen visant à débloquer l'aide à l'Ukraine à laquelle s'oppose Budapest.

"Je veux insister sur le point principal de cette conversation: la franchise, la sincérité et le caractère constructif", a déclaré le ministre ukrainien durant une conférence de presse à Oujgorod, dans l'ouest de l'Ukraine.

La Hongrie a envoyé ce week-end une nouvelle proposition à Bruxelles, où des négociations sont en cours pour tenter de débloquer une aide financière à l'Ukraine lors du sommet prévu jeudi à Bruxelles.

"Nous avons proposé un compromis", a déclaré sur X Balazs Orban, directeur politique du Premier ministre Viktor Orban (sans lien de parenté), confirmant des informations du Financial Times.

Selon le quotidien britannique, le gouvernement hongrois s'est dit prêt, dans une lettre envoyée à Bruxelles samedi, à puiser dans le budget de l'Union européenne, à condition de pouvoir obtenir la possibilité d'une révision.

Le responsable nationaliste - seul dirigeant de l'UE à avoir maintenu des liens étroits avec le Kremlin après l'offensive russe en Ukraine -, avait mis en décembre son veto au versement d'une aide de 50 milliards d'euros sur quatre ans à ce pays en guerre.

Si aucune solution n'est trouvée jeudi, Bruxelles a préparé un document appelant les dirigeants des 26 autres pays à publiquement menacer de priver la Hongrie des fonds qui lui reviennent, rapporte le FT, afin de faire pression sur Budapest en "mettant en danger sa monnaie" et en ébranlant la confiance des investisseurs, affirme le journal.

L'armée ukrainienne a dit tenter d'"élargir" sa tête de pont sur la rive gauche du fleuve Dniepr, occupée par l'armée russe dans le sud du pays, malgré d'intenses attaques de l'ennemi sur cette position.

"Les forces de défense ukrainiennes continuent leurs efforts visant à élargir leur tête de pont sur la rive gauche du fleuve Dniepr dans la région de Kherson", a affirmé l'état-major de l'armée dans son rapport matinal.

"Malgré des pertes importantes, l'ennemi continue d'essayer de chasser nos unités de leurs positions", a ajouté l'état-major, faisant état de "huit opérations d'assaut" russes "ayant échoué" au cours de la journée précédente.

Les forces ukrainiennes - notamment deux brigades d'infanterie marine - s'efforcent depuis des mois de grignoter du terrain sur la rive gauche du fleuve Dniepr dans la région de Kherson, alors que l'ensemble du front est largement figé depuis fin 2022 et que les Russes sont à l'offensive dans plusieurs zones de l'Est.

Les autorités russes ont annoncé avoir validé la candidature de Vladimir Poutine à l'élection présidentielle de mars, scrutin que le chef d'Etat doit dominer, l'opposition ayant été largement muselée par la répression.

"La Commission électorale russe a enregistré la candidature de Vladimir Poutine au poste de président", a indiqué cette institution sur Telegram.

L'actuel président âgé de 71 ans, au pouvoir depuis près d'un quart de siècle, avait officialisé en décembre son intention de briguer un nouveau mandat lors du scrutin qui se déroulera du 15 au 17 mars.

Les services de renseignements ukrainiens ont mis en lumière une affaire de détournements qui écoeure les citoyens ukrainiens et plus encore les soldats qui tentent de faire barrage à l’armée russe. L’argent prévu pour l’achat de 100'000 obus de mortier aurait été détourné en août 2022. Des responsables militaires et des chefs d'entreprises auraient détourné l'équivalent de 40 millions de francs six mois après le début de l’invasion russe.

Cette affaire de corruption touche le ministère de la Défense et ce n'est pas le premier scandale à éclater depuis le début de l’invasion russe.

Un soldat en colère témoigne au micro de la RTS que "parmi ceux qui nous dirigent, nombreux ont été élevés selon les méthodes soviétiques, à savoir que leur réflexe premier n’est pas d’aider le pays mais de voler l’argent public".

Cette affaire marque d’autant plus les esprits qu'elle éclate alors que le pays pourrait vivre une situation plus compliquée encore qu'au début de la guerre, en raison du manque de munitions, confiait le ministre ukrainien des Affaires étrangères.

>> Le reportage à Kiev dans La Matinale de lundi :

Pixabay - oleg_mit

L'Ukraine produit elle-même de plus en plus de munitions

Alors que l'aide américaine promise à l'Ukraine est encore bloquée au Congrès et que les munition promises par Bruxelles n'arriveront pas dans les temps, le pays s'organise et fabrique lui-même ses munitions. Pour ce faire, des chefs d'entreprises ont transformé leurs usines. Une manière d'aider l'Ukraine à faire face à son manque accru de munitions.

>> Le témoignage rare de l'un d'entre-eux dans La Matinale de lundi :

Reuters - Inna Varenytsia

et lire:

Face au manque de munitions, l'Ukraine s'organise pour en produire elle-même

Le chef de la diplomatie hongroise Peter Szijjarto rencontre dans l'ouest de l'Ukraine son homologue Dmytro Kouleba, à l'approche d'un sommet européen centré sur l'aide financière au pays en guerre après le récent veto de Budapest.

Objectif: préparer une entrevue entre le président ukrainien Volodymyr Zelensky et le Premier ministre hongrois Viktor Orban afin de "trouver des solutions" à leurs différends et de "débloquer des décisions de l'UE cruciales pour l'Ukraine", selon Kiev.

Signe des relations extrêmement tendues entre les deux voisins, Peter Szijjarto n'a encore jamais mis les pieds en Ukraine depuis le lancement de l'offensive russe, alors qu'il s'est rendu à plusieurs reprises à Moscou.

Le rendez-vous a lieu à Oujhorod, où réside une importante communauté magyare. Les mesures de sécurité ont été renforcées après que le ministre hongrois eut reçu une lettre proférant des menaces de mort.

Volodymyr Zelensky a averti dimanche qu'une baisse du soutien des Etats-Unis à l'Ukraine face à l'armée russe serait un "mauvais signal", alors qu'une nouvelle enveloppe d'aide américaine est actuellement bloquée au Congrès. "Les États-Unis sont notre partenaire numéro un", a-t-il souligné.

Après avoir livré des dizaines de milliards de dollars d'armes à Kiev depuis le début de l'invasion russe de l'Ukraine, l'administration de Joe Biden a épuisé ses crédits fin 2023.

La dernière livraison d'aide militaire américaine à l'Ukraine avait été annoncée le 27 décembre, et la Maison Blanche a dit et répété que sans rallonge budgétaire, il n'y en aurait pas d'autre.

Soutien demandé à l'Allemagne

Face à ce blocage, Volodymyr Zelensky a appelé l'Allemagne à utiliser son poids économique pour mobiliser ses partenaires européens afin de combler le manque. Le chancelier allemand Olaf Scholz a déjà appelé mercredi ses partenaires européens à intensifier leurs engagements en matière d'armement.

Concernant les Etats-Unis, le président ukrainien a voulu se montrer optimiste dimanche face à l'éventualité d'une victoire de Donald Trump, jugé moins favorable au soutien à Kiev, à la prochaine présidentielle américaine.

"Je ne pense pas que toute la politique des États-Unis dépende d'une seule personne", a-t-il déclaré, estimant que "la grande majorité des démocrates et des républicains soutiennent l'Ukraine".

L'Ukraine met au jour un détournement de 40 millions de dollars portant sur l'achat d'obus