Le FBI enquête sur les liens "terroristes" de l'attaque à la voiture-bélier de la Nouvelle-Orléans

Âgé de 42 ans, le suspect de l'attaque a été identifié par la police fédérale et le FBI comme étant un "ressortissant américain du Texas" et ancien militaire de l'armée de terre.

Vers 3h15 du matin (10h15 en Suisse) mercredi, au volant d'un pick-up, il a foncé dans la foule qui déambulait dans le quartier du "Vieux Carré", en essayant "d'écraser le plus de personnes qu'il pouvait", avait indiqué mercredi matin une cheffe de la police locale, Anne Kirkpatrick.

"Il était farouchement déterminé à provoquer un carnage", a insisté la responsable. Après avoir renversé, tué et blessé des dizaines de passants, l'homme a été abattu dans une fusillade avec la police. Deux policiers ont été blessés.

>> Voir le 12h45 :

"Inspiré par l'Etat islamique"

Evoquant une "attaque ignoble", le président américain Joe Biden s'est adressé au pays en début de soirée. Il a souligné que le suspect, avait "publié sur les réseaux sociaux des vidéos indiquant qu'il était inspiré par l'Etat islamique" et qu'il avait un "désir de tuer".

>> Lire aussi : Attentat à La Nouvelle-Orléans: le suspect a publié une vidéo indiquant "qu'il était inspiré par l'Etat islamique"

L'auteur de l'attaque a servi dans l'armée de 2007 à 2015, avec notamment une présence en Afghanistan de 2009 à 2010, terminant au grade de sergent-chef, selon le ministère de la Défense. Son frère l'a décrit comme "un amour", précisant au New York Times qu'il s'était converti à l'islam à un jeune âge, parlant "d'une forme de radicalisation".

Le FBI a indiqué qu'"un drapeau [du groupe djihadiste] EI se trouvait dans son véhicule" et que deux engins explosifs artisanaux retrouvés dans la voiture et dans le quartier avaient été désamorcés.

Enquête sur de possibles complices

Les enquêteurs ont indiqué oeuvrer "à déterminer les possibles associations et affiliations de l'individu avec des organisations terroristes" et affirment rechercher des complices.

Des recherches et des perquisitions sont en cours à la Nouvelle-Orléans et dans d'autres Etats, Alethea Duncan, agent special du FBI soulignant que les autorités "ne croient pas qu'il soit le seul responsable".

Le président Joe Biden a précisé que les autorités cherchaient à savoir s'il y avait une "connexion" entre l'attaque à la Nouvelle-Orléans et l'explosion d'une Tesla Cybertruck devant un hôtel Trump de Las Vegas qui a fait un mort. Dans les deux incidents, les véhicules en cause avaient été loués par l'intermédiaire de l'application de covoiturage Turo.

>> Lire aussi : Un mort dans l'explosion d'un Tesla Cybertruck devant un hôtel Trump à Las Vegas

Attaque dans le "French Quarter"

L'attaque a eu lieu dans le "French Quarter" de la Nouvelle-Orléans, quartier qui ne dort jamais, entre Canal et Bourbon Street. Célèbre pour ses restaurants, ses bars et ses clubs de jazz, ce quartier aux allures de petite ville coloniale française, héberge aussi des cabarets et des lieux fréquentés par la communauté LGBT+.

La Nouvelle-Orléans, plus grande ville de la Louisiane, est l'une des destinations touristiques les plus prisées aux Etats-Unis et connues en Europe. Elle devait accueillir mercredi soir un grand match de football américain universitaire, le Sugar Bowl, qui a été reporté de 24 heures.

afp/edel