Joe Biden interdit de nouveaux forages offshore, barrant la voie à une promesse de Donald Trump

Le président démocrate, qui cèdera le pouvoir le 20 janvier à son rival républicain, a décidé d'interdire tout nouveau forage sur une zone maritime couvrant au total plus de 2,5 millions de kilomètres carrés.

L'interdiction, qui n'a pas de date limite, s'appliquera le long de la côte Atlantique des Etats-Unis comme de la côte Pacifique, dans l'est du golfe du Mexique et au large de l'Alaska, dans le détroit de Bering.

En réaction à cette annonce, Donald Trump a déclaré dans une interview lundi dans la journée qu'il "annulerait l'interdiction immédiatement", ajoutant à propos du président démocrate: "Qu'est ce qu'il fait? Pourquoi il fait ça?".

"Protéger" l'environnement

"Le moment est venu de protéger ces côtes pour nos enfants et petits-enfants", a justifié Joe Biden dans un communiqué. "Il est clair pour moi que le potentiel relativement mineur en termes d'énergies fossiles des zones protégées ne justifie pas les risques pour l'environnement, pour la santé publique et pour l'économie que poseraient de nouvelles concessions et de nouveaux forages", a ajouté le président américain actuel.

"Nous n'avons pas à choisir entre protéger l'environnement et faire croître notre économie; ou entre préserver nos océans, nos côtes et la nourriture qu'elles produisent, et maintenir des prix bas de l'énergie. Ce sont de fausses alternatives", a-t-il dénoncé.

"Vengeance politique"

Le message est clairement destiné à Donald Trump, qui pendant la campagne a promis de forer à tour de bras pour faire baisser le coût de l'essence, alors que la production d'hydrocarbures des Etats-Unis évolue déjà à des niveaux record.

Selon la presse américaine, il pourrait être difficile au milliardaire de 78 ans de revenir sur la décision de son prédécesseur démocrate.

Joe Biden s'appuie sur une loi de 1953 donnant autorité au gouvernement fédéral sur l'exploitation des ressources du sous-sol marin au large des côtes, le "Outer Continental Shelf Lands Act". Ce texte ne prévoit pas expressément le droit pour le président de revenir, sans passer par le Congrès, sur une décision d'interdiction de nouveaux forages.

"Victoire pour les océans"

La future porte-parole de l'administration Trump n'a pas attendu l'annonce pour critiquer, via un message adressé aux journaux américains, une "décision scandaleuse " et une "vengeance politique".

Les ONG de défense de l'environnement se félicitent au contraire de la décision, avant l'arrivée au pouvoir de Donald Trump, qui conteste la réalité du changement climatique d'origine humaine.

"C'est une victoire d'anthologie pour les océans", a déjà réagi Joseph Gordon, pour l'ONG Oceana, en anticipant l'annonce.

ats/juma