Donald Trump connaîtra sa peine le 10 janvier dans le procès de l'affaire Stormy Daniels

Le porte-parole du futur président a aussitôt dénoncé une "atteinte" à l'immunité présidentielle. De son côté, Donald Trump a dénoncé une "attaque politique illégitime".

Donald Trump doit "comparaître pour sa sentence, suite à sa condamnation, le 10 janvier 2025", a ordonné le juge du tribunal de Manhattan, Juan Merchan, dans une ordonnance datée de vendredi. Il a précisé ne pas être "enclin à imposer une peine d'incarcération" au 45e et très bientôt 47e locataire de la Maison Blanche, âgé de 78 ans.

Le condamné pourra se présenter en personne au tribunal, au palais de Justice dans le sud de la grande île new-yorkaise de Manhattan, ou à distance par vidéo, mais il devra faire connaître sa "préférence" d'ici dimanche, a indiqué le magistrat.

Juan Merchan a toutefois précisé qu'une peine de prison ferme - avec un possible mandat de dépôt - était rendue juridiquement possible par la condamnation pénale historique du 30 mai dernier.

Premier ex-président condamné

Ce jour-là, après six semaines de procès en pleine campagne électorale, dans un climat électrique, Donald Trump fut le premier ex-président américain à être condamné au pénal.

Le jury du tribunal de Manhattan, dépendant de la justice locale de l'Etat de New York, l'avait reconnu coupable de 34 chefs d'accusation pour des paiements cachés à une star du porno, Stormy Daniels, effectués juste avant la présidentielle de novembre 2016.

La justice l'avait condamné pour "falsification comptable aggravée pour dissimuler un complot visant à pervertir l'élection de 2016" qu'il avait remportée contre la démocrate Hillary Clinton.

D'après la justice, ces 130'000 dollars versés à Stormy Daniels, Stephanie Clifford de son vrai nom, devaient l'inciter à taire un bref rapport sexuel en 2006 alors que Donald Trump était déjà marié à Melania, alors enceinte de leur fils.

L'intéressé nie toute relation sexuelle.

Après des mois de recours et la victoire à la présidentielle du 5 novembre, le camp Trump n'a pas réussi à faire annuler ce verdict historique sur la base de l'immunité présidentielle. Cette immunité avait été élargie le 1er juillet par une décision de la Cour suprême des Etats-Unis.

Pression politique

Sous une énorme pression politique, le juge Merchan avait plusieurs fois repoussé depuis le 30 mai le prononcé de la peine.

Les avocats du prochain président - qui devraient être ses futurs numéros deux, trois et quatre du ministère de la Justice - avaient présenté cet automne un énième recours contre le verdict de Manhattan, invoquant le statut présidentiel de leur client.

Le juge Merchan avait alors sollicité le parquet et la défense pour trouver des "arrangements" et ne pas "peser" sur la seconde présidence Trump.

Le procureur de Manhattan Alvin Bragg, qui a instruit tout le dossier, avait ainsi proposé de ne pas condamner le milliardaire à une "peine d'incarcération" ou que "la procédure soit suspendue durant le mandat" de quatre ans, soit jusqu'au 20 janvier 2029.

ats/fgn