Plus de 70 personnes sont mortes dans l'incendie d'un hôtel dans une station de ski du centre de la Turquie

Ce sont finalement 76 personnes qui ont trouvé la mort dans l'incendie qui a ravagé leur hôtel en pleine nuit mardi dans cette station de ski turque, selon un nouveau bilan communiqué par le ministre de l'Intérieur Ali Yerlikaya.

Un précédent bilan faisait état de 66 morts et 52 blessés, a rappelé le ministre qui s'est rendu sur place, sans préciser si le nombre des blessés avait évolué. Selon Ali Yerlikaya, "le feu est désormais maîtrisé et les opérations de refroidissement" se poursuivent.

L'incendie s'est déclaré "à 03H27 du matin (01H27 en Suisse)", a-t-il confirmé, ajoutant que 238 clients étaient alors enregistrés dans l'établissement de luxe de douze étages, le Grand Kartal, situé à Kartalkaya, station de ski à 170 km à l'est d'Ankara.

Le feu a démarré dans les étages supérieurs puis s'est rapidement propagés au reste du bâtiment en raison du bardage extérieur en bois, ont rapporté les médias turcs dont les images ont montré de grandes flammes s'échappant des fenêtres supérieures et du toit, ainsi que des panaches de fumée noire.

Absence probable d'alarme et de détecteurs de fumée

Les images prises par drone témoignent des ravages dans la toiture et dans les étages supérieurs de l'établissement, installé au sommet d'une falaise pour disposer d'une vue panoramique, ce qui a compliqué l'intervention des 428 pompiers mobilisés et arrivés sur les lieux à 45 minutes après le début du feu, a précisé le ministre de l'Intérieur.

La cause du sinistre n'est pas encore connue mais déjà la polémique et la colère enflent parmi les rescapés qui dénoncent des négligences. Les employés de l'hôtel ont aidé à l'évacuation des clients, mais les témoins et les médias sur place dénoncent l'absence d'alarme et de détecteurs de fumée.

"Aucune alarme ne s'est déclenchée, aucun détecteur de fumée ni escalier de secours alors qu'il y avait de la fumée jusqu'au dixième étage", a dénoncé sur les télévisions un quinquagénaire en pleurs, qui se trouvait en famille depuis dimanche dans l'établissement.

"Les gens appelaient à l'aide, ils demandaient des couvertures pour pouvoir sortir par les fenêtres", a témoigné Baris Salgur, employé d'un hôtel voisin. "On leur a apporté ce qu'on trouvait, des cordes, des oreillers, et même un canapé. Quand les flammes se sont approchées d'eux, certains se sont jetés dans le vide". Selon la chaîne de télévision privée NTV, trois personnes au moins ont trouvé la mort en sautant par les fenêtres.

Ouverture d'une enquête

Le ministre de la Justice Yilmaz Tunc, qui s'est également rendu sur place, a annoncé l'ouverture d'une enquête confiée à "six procureurs" et la formation d'un comité d'experts pour les appuyer.

Quatre personnes ont pour l'heure été arrêtées et placées en garde à vue, dont le directeur de l'hôtel, a annoncé le ministre de la Justice, Yilmaz Tunc.

Devant son parti AKP, réuni en congrès, le président turc Recep Tayyip Erdogan a également assuré que "tout sera mis en œuvre pour faire la lumière sur tous les aspects du drame et pour demander des comptes aux responsables".

afp/ther