Dès samedi, l'Amérique fait ses adieux à l'ancien président Jimmy Carter

L'hommage de la nation à l'ancien président des Etats-Unis Jimmy Carter, mort le 29 décembre à l'âge de 100 ans, s'ouvre samedi dans sa petite ville natale de Plains, en Géorgie. Un ballet de cérémonies est prévu jusqu'au jour de deuil national le 9 janvier.

Président démocrate de 1977 à 1981, Jimmy Carter laisse aussi à l'international l'image d'un pacificateur dont l'engagement humanitaire après son unique mandat fut couronné par un prix Nobel de la paix en 2002. A l'annonce de sa mort, les hommages avaient afflué du monde entier.

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Le coup d'envoi de ces six jours de cérémonie sera donné samedi à 10h15 (16h15 en Suisse), quand son cercueil sera porté par des agents du Secret Service, chargés de la protection des personnalités politiques.

Le convoi sillonnera d'abord Plains, ville à laquelle l'ancien président était si attaché, puis une partie de la Géorgie. L'hommage culminera le 9 janvier à Washington.

La cloche retentira 39 fois

Devant la ferme familiale où il a grandi, la cloche sonnera 39 fois, en hommage au 39e chef d'Etat américain qu'il a été. Ensuite, direction Atlanta, capitale de la Géorgie, avec un moment de recueillement devant le Capitole de cet Etat du sud-est, où il fut un sénateur local avant de devenir gouverneur.

Puis le corbillard arrivera au Carter Center, la fondation créée en 1982 par l'ancien président et son épouse Rosalynn Carter, décédée en 2023 à 96 ans.

Dès samedi à 19h00 à mardi à 06h00, les Américaines et Américains sont invités à se recueillir devant la dépouille de l'ancien président.

Retour à Washington mardi

Dans la matinée de mardi, sa famille accompagnera feu Jimmy Carter à bord de l'avion officiel baptisé "Special Air Mission 39", direction Washington. Un convoi l'emmènera au mémorial de l'US Navy, la marine américaine. Diplômé de l'académie navale en 1946, Jimmy Carter fut ensuite sous-marinier.

Disposé sur un caisson, son cercueil sera tiré par un cheval lors d'une procession funéraire à 14h00 vers le Capitole, siège du Congrès dans la capitale. Le défunt sera transporté par des militaires dans la Rotonde, salle située en dessous du dôme du Capitole, pour une cérémonie d'hommage à 15h00 en présence des parlementaires.

Sa dépouille sera ensuite exposée et le public est invité à venir lui rendre un dernier hommage. Il sera le 13e ancien président à être exposé au Capitole. Abraham Lincoln, assassiné en 1865, fut le premier.

Donald Trump et Joe Biden aux funérailles

Jeudi 9 janvier, la dépouille de Jimmy Carter quittera le Capitole en direction de la cathédrale nationale de Washington, où les funérailles s'y dérouleront dès 10h00.

Le président sortant, Joe Biden, 82 ans, prononcera l'éloge funèbre de celui dont il a célébré "la droiture". Son successeur, le républicain Donald Trump, 78 ans, bien loin d'avoir les faveurs de Jimmy Carter, a annoncé sa présence.

En hommage, les drapeaux américains ont été mis en berne pour 30 jours, y compris le 20 janvier, suscitant la colère du président élu, qui a affirmé vendredi que "personne ne voulait voir" cela pendant la cérémonie d'investiture.

Les anciens présidents encore en vie, Bill Clinton, George W. Bush et Barack Obama sont également attendus.

Ultime retour à Plains

Accompagné de sa famille, le défunt embarquera ensuite à bord du même "Special Air Mission 39" pour son ultime voyage vers la Géorgie.

Des funérailles privées se tiendront dans une église baptiste de Plains, à 15h45. Le public est invité à assister au passage du convoi à travers sa ville natale d'environ 600 âmes.

Peu après l'arrivée à la résidence des Carter, des avions de la marine américaine survoleront sa ville bien aimée en hommage à cet ancien sous-marinier, devenu - en tant que président - commandant en chef militaire. Il sera finalement inhumé à 17h20 jeudi, en privé, aux côtés de celle qui fut sa femme pendant 77 ans.