Golfe du Mexique: le pétrole coule à nouveau
L'entonnoir qui permettait de pomper une partie du pétrole qui s'échappe dans le golfe du Mexique a dû être retiré provisoirement mercredi à cause d'une fuite de gaz. Le flux de pétrole a repris de plus belle.
Le problème semble
provenir "d'un engin téléguidé qui a touché une des soupapes" de l'entonnoir,
a déclaré le commandant des garde-côtes, l'amiral Thad Allen, lors d'une
conférence de presse.
Selon lui, l'entonnoir
était inspecté et il pourrait être réinstallé dans l'après-midi dans le
meilleur des cas. Le commandant Allen a expliqué que la collision avec le robot
téléguidé avait apparemment fermé une des soupapes, augmentant la pression dans
l'entonnoir.
Crainte d'un retour des cristaux de glace
Cela peut favoriser la
formation d'hydrates qui, sous forme de glace, risquent de boucher l'entonnoir
qui permet de capter une partie du pétrole et de le pomper vers la surface où
il est récupéré sur un bateau.
Si aucun hydrate n'est
détecté à l'intérieur de l'entonnoir lors de l'inspection, il pourra être
réinstallé dès mercredi. Mais dans le cas contraire, "cela pourrait
prendre beaucoup plus de temps", a-t-il averti.
La formation de cristaux d'hydrates avait déjà anéanti les les premiers efforts de BP pour canaliser la fuite dans les semaines qui avaient suivi le naufrage de la plateforme Deepwater Horizon, le 22 avril dernier.
En attendant, les images
des chaînes de télévision montraient le pétrole jaillissant à gros bouillons au
fond de l'océan. Les experts du gouvernement américain estiment que 30'000 à 60'000
barils de pétrole s'échappent du puits chaque jour, soit 4,77 à 9,53 millions
de litres. L'entonnoir permettait dernièrement d'en récupérer grosso modo 25'000
barils par jour.
agences/jeh
Publié
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