Obama accueille Netanyahu à la Maison Blanche
Le président Barack Obama a appelé mardi à une reprise des négociations de paix directes d'ici à la fin septembre entre Palestiniens et Israël lors d'un entretien à la Maison Blanche avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu auquel il a renouvelé sa confiance.
Le président américain a souhaité que ces négociations soient lancées avant l'expiration, le 26 septembre, du gel provisoire et partiel de la construction dans les colonies juives de Cisjordanie. "Je crois que le Premier ministre Netanyahu veut la paix. Je pense qu'il est prêt à prendre des risques pour la paix", a déclaré Barack Obama, manifestant un soutien appuyé au dirigeant israélien.
Les Palestiniens ont suspendu le dialogue direct en décembre 2008 après l'offensive israélienne contre Gaza. Depuis début mai, des pourparlers indirects ont repris via le médiateur américain George Mitchell mais ils n'ont encore débouché sur rien même si Washington a fait état de "progrès".
Ambiance réchauffée
Benjamin Netanyahu a indiqué qu'il avait eu des "discussions approfondies" avec Barack Obama et souligné qu'il était "grand temps" de passer aux discussions directes avec les Palestiniens. Il a ajouté qu'il était prêt à rencontrer à tout moment le président palestinien Mahmoud Abbas, mais les Palestiniens accusent de leur côté Israël de plomber les négociations via la politique de constructions dans les colonies.
Barack Obama a dit espérer que l'élan créé par des négociations directes pourrait rendre la question du gel des constructions moins centrale d'ici septembre. Renouvelant sa confiance envers le dirigeant israélien, le président américain l'a félicité pour l'allègement du blocus de Gaza décrété par Israël. Israël avait décidé d'assouplir l'embargo sous la pression de la communauté internationale après le raid mené par ses forces contre la flottille pour Gaza.
Barack Obama et Benjamin Netanyahu sont apparus côte à côte lors d'une conférence de presse à l'occasion de laquelle ils se sont serré la main. Ces images tranchent nettement avec la visite effectuée par le Premier ministre israélien en mars à Washington: la Maison Blanche lui avait alors réservé un accueil glacial après l'annonce par Israël de la construction de 1600 logements dans un quartier de colonisation de Jérusalem-Est annexé.
Mercredi, Benjamin Netanyahu se rendra à New York pour rencontrer le chef de l'ONU Ban Ki-moon. Jeudi, le dirigeant israélien s'entretiendra avec l'ancien président américain Bill Clinton.
afp/dk
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Le dossier iranien aussi évoqué
Autre dossier évoqué par Barack Obama et Benjamin Netanyahu mardi dans le Bureau ovale de la Maison Blanche: le nucléaire iranien. "Nous avons l'intention de maintenir la pression sur l'Iran pour qu'il respecte ses engagements internationaux et cesse ses comportements provocateurs qui font (du pays) une menace pour ses voisins et la communauté internationale", a dit Barack Obama.
Le président américain a rappelé que les Etats-Unis avaient insisté pour que le Conseil de sécurité de l'ONU impose en juin de nouvelles sanctions contre l'Iran - ennemi juré d'Israël - afin de tenter de convaincre Téhéran de suspendre ses activités nucléaires sensibles. Benjamin Netanyahu a appelé pour sa part à des sanctions "beaucoup plus dures" contre Téhéran.
L'Iran a affirmé mardi être prêt à reprendre en septembre les négociations avec les pays du groupe 5+1 (Etats-Unis, Russie, Chine, Grande-Bretagne, France et Allemagne) sur son programme nucléaire à condition que les objectifs de ce dialogue soient clairement définis au préalable. "Si l'offre est sérieuse, alors nous sommes prêts à une rencontre", a réagi mardi un porte-parole du département d'Etat Mark Toner.