Accident d'avion dans le nord de la Chine
Un avion des lignes intérieures chinoises a raté son atterrissage mardi à Yichun, dans le nord-est du pays. L'appareil, qui comptait 96 personnes à son bord, s'est brisé en deux avant de prendre feu, faisant 42 morts. La boîte noire a été retrouvée.
L'avion, un Embraer 190 de la compagnie Henan Airlines, a tenté d'atterrir malgré un épais brouillard et alors que les vols de nuit sont déconseillés dans cette zone. L'appareil transportait 91 passagers et cinq membres d'équipage, selon l'agence Chine nouvelle. Il avait décollé une quarantaine de minutes avant de Harbin, capitale de la province du Heilongjiang, près de la frontière sino-russe.
Quarante-deux personnes ont été tuées - après un bilan initial de 43 morts, a indiqué l'Autorité de l'aviation civile de Chine (CAAC). Cinquante-quatre personnes ont miraculeusement survécu. La boîte noire a été retrouvée, ce qui devrait permettre de déterminer les causes du premier crash aérien en Chine depuis près de six ans.
Problèmes sur les Embraer
Les autorités avaient apparemment fait état de problèmes dans le passé sur la série des Embraer 190, un appareil de conception brésilienne. La cause de l'accident n'était pas encore connue, mais d'après Chine nouvelle, plusieurs compagnies aériennes chinoises ont fait état récemment de problèmes techniques sur des ERJ-190. La CAAC avait organisé un atelier en juin 2009 sur cette question.
Mercredi matin, les sauveteurs fouillaient les décombres de l'avion encore fumants. Le pilote a survécu à la catastrophe mais a été grièvement blessé, au visage notamment, et n'était pas en mesure de parler, a indiqué Chine nouvelle. Le maire adjoint d'Yichun, qui supervise les secours, a déclaré que la plupart des victimes hospitalisées souffraient de fractures mais que leur vie n'était pas en danger.
Selon les autorités locales, l'avion s'est brisé en deux au moment où il s'approchait de la piste d'atterrissage et certains passagers ont été éjectés de l'appareil avant qu'il ne touche le sol et ne prenne feu, alors qu'il avait dépassé la piste.
agences/dk
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Nouveaux petits aéroports
L'aéroport, qui ne dessert que des vols intérieurs, avait ouvert en 2009. Il fait partie du nombre croissant de nouveaux petits aéroports construits par les autorités dans des régions reculées de la Chine pour désenclaver le pays et aider à son développement économique.
Quant à Henan Airlines, il s'agit d'une petite compagnie régionale appartenant à Shenzhen Airlines, dont le capital est partiellement aux mains d'Air China. Son siège se trouve dans le Henan, dans le centre du pays.
Le dernier accident grave de l'aviation civile en Chine remonte à 2004. Un CRJ200 s'était écrasé sur un lac gelé de Mongolie intérieure peu avant le décollage, faisant plus de 50 morts.