Alerte à Sumatra: un volcan entre en éruption

L'éruption du volcan Sinabung, qui culmine à 2460 mètres d'altitude dans le nord de Sumatra, a dégagé un épais nuage de fumée noire et âcre, ont indiqué les équipes de secours. Aucune victime n'a été signalée, selon les secouristes, mais l'agence Antara, citant la police, a rapporté que deux personnes étaient mortes de crises cardiaques.

"Nous sommes devant une situation manifestement dangereuse et nous avons donc relevé le niveau d'alerte au maximum, c'est-à-dire l'alerte rouge", a déclaré Surono, le chef du Centre d'alerte aux catastrophes volcaniques.

Cendres sur les champs

Le volcan Sinabung n'était pas entré en éruption depuis plus de 400 ans, mais montrait des signes "d'activité volcanique" depuis vendredi, selon Surono. Environ 18'000 personnes ont été évacuées de plusieurs villages vers des villes, notamment Berastagi et Kabanjahe, situées hors d'une zone dangereuse de 6 kilomètres, a précisé un responsable des équipes de secours.

Les cendres se sont dispersées jusqu'à 30 kilomètres du volcan. Beaucoup des personnes évacuées sont des agriculteurs qui ont raconté que les cendres avaient recouvert leurs champs de légumes, at-il dit.

L'éruption n'a en revanche pas perturbé la navigation aérienne. De nombreux habitants de quatre villages situés au pied du volcan ont fui leur maison juste après le début de l'éruption, avant même d'être évacués, a précisé le porte-parole de l'Agence pour la gestion des catastrophes.

Problèmes respiratoires

L'inhalation de poussière a provoqué de nombreux problèmes respiratoires. Des masques ont été distribués et les autorités se préparent à envoyer des médicaments pour les infections respiratoires, des tentes et de la nourriture pour les villageois évacués, selon le responsable. "La situation est sous contrôle", a-t-il affirmé, tout en précisant que l'alerte rouge devrait durer au moins une semaine.

"Il y a peu d'informations sur le Sinabung. L'éruption a pris les experts par surprise. Nous ne savons pas quand il va faire éruption à nouveau et il est préférable que les gens restent éloignés jusqu'au moment où les expert décideront qu'ils peuvent rentrer chez eux", a-t-il expliqué.

Les habitants de 18 villages évacués "sont en bonne forme" et ceux qui se sont plaints de troubles respiratoires reçoivent des soins médicaux, a ajouté ce responsable. L'activité volcanique s'est cependant réduite en cours de journée et la lave émise par l'éruption ne s'est pas écoulée, a-t-il indiqué.