L'eau commence à refluer dans la vallée de l'Indus

En une semaine, des millions de personnes avaient fui leurs villages dans la province méridionale du Sind et évacué des grandes villes à mesure que les flots de l'Indus rompaient les digues en dévalant vers son embouchure dans la mer d'Oman.

"L'eau est en train de refluer vers la mer et le niveau baisse, de nombreux habitants commencent à retourner chez eux", a assuré lundi matin Hadi Bakhsh Kalhoro, un haut responsable administratif du district de Thatta, la zone la plus touchée dans cette province méridionale du Sind.

Depuis plusieurs jours, la ville de Thatta s'est vidée de ses quelque 300'000 habitants à mesure que les villages alentour étaient submergés. Des militaires et des ouvriers travaillaient d'arrache-pied depuis quatre jours pour tenter de combler une large brèche ouverte dans la digue principale protégeant la ville.

Tout danger n'est pas écarté

"La brèche a été à moitié bouchée et, par chance, les flots ont également changé de direction et s'écartent de la ville et des quartiers peuplés", a affirmé Hadi Bakhsh Kalhoro qui considère le danger comme quasiment écarté pour Thatta.

Le niveau des eaux au barrage principal de la région, Kotri, près de la grande ville d'Hyderabad, a baissé, a confirmé à Islamabad le chef du département de la Météorologie nationale, Qamar-uz-Zaman Chaudhry. Mais tout danger n'est pas écarté selon lui, "notamment là où les digues ont rompu".

La basse vallée de l'Indus, dans la province méridionale du Sind, est devenue ces derniers jours la région la plus inondée du Pakistan, à mesure que dans les autres, essentiellement le nord et le centre, les eaux ont fait place à la boue, mettant au jour la pire catastrophe humanitaire de l'histoire de ce pays de près de 170 millions d'habitants.

Depuis début août, plus de sept millions de personnes ont été déplacées dans le Sind, dont plus d'un million entre vendredi et samedi, selon l'ONU et les autorités locales.

afp/ant