Pédophilie: le pape parle de "crimes innommables"

"De nouveau, je pense à l'immense souffrance provoquée par les abus commis sur les enfants, spécialement au sein de l'Église et par ses ministres", a déclaré Benoît XVI lors d'une messe en la cathédrale catholique de Westminster, principale église des 10% de Britanniques catholiques.

"J'exprime avant tout ma profonde affliction aux victimes innocentes de ces crimes innommables, espérant que la puissance de la grâce du Christ et son sacrifice de réconciliation leur apporteront une profonde guérison et la paix", a-t-il ajouté, visiblement éprouvé au troisième jour d'une visite d'Etat au programme particulièrement chargé pour un homme de 83 ans.

Selon les vaticanistes accompagnant le pape durant cette visite d'Etat, Benoît XVI devrait rencontrer à Londres dans la journée de samedi une dizaine de victimes britanniques (lire encadré). Il a effectué la même démarche lors de précédentes visites à Malte, aux Etats-Unis et en Australie.

Veillée de prières à Hyde Park

Après une matinée consacrée à des rencontres politiques, notamment avec le Premier ministre David Cameron, puis la messe en l'église de Westminster, le pape devait se rendre dans l'après-midi dans une maison de retraite (lire ci-contre).

Mais le clou de la journée sera la veillée de prières à Hyde Park, l'immense parc du centre de la capitale, dans le centre de Londres, où sont attendues 80'000 personnes environ. Il en coûtera 6 euros pour assister à l'événement, une "contribution financière" voulue par l'Eglise catholique locale afin de tenter d'apaiser les critiques sur le coût du déplacement (plus de 25 millions d'euros).

Dimanche, le pape s'envolera pour Birmingham, dans le centre de l'Angleterre, pour une messe en plein air consacrée à la béatification du cardinal John Henry Newman, un anglican converti au catholicisme au XIXe siècle.

Les anti-papes se rassemblent

Deux à trois mille personnes selon la police, "jusqu'à dix mille" selon les organisateurs, étaient rassemblées vers 13h30 GMT à proximité de Hyde Park. Les manifestants doivent défiler jusqu'à Downing Street où se trouve la résidence du Premier ministre britannique.

Ils répondent à l'appel d'une coalition hétéroclite de défenseurs des droits des homosexuels, de l'ordination des femmes, de laïques protestant contre le coût du déplacement papal.

"C'est scandaleux, l'argent qu'on dépense pour ça", tempêtait Adele MacDonald-Hewson, 62 ans. "L'opposition du pape aux préservatifs tue", "Chef de la plus grande bande d'abuseurs d'enfants", pouvait-on lire sur les pancartes des manifestants, qui étaient nombreux à avoir recouvert de fausses mitres.

Barbara Dorris, une Américaine, est quant à elle venue dénoncer les sévices sexuels commis par des membres du clergé, brandissant une photo d'elle, en communiante à sept ans, âge où elle a été maltraitée par un prêtre. "Le pape n'arrête pas de demander pardon mais il n'agit pas", a-t-elle déclaré à l'AFP, en référence à la déclaration faite sur le sujet par le souverain pontife dans la matinée.

afp/os