![Un fin cylindre qui va descendre 700 mètres sous la surface. [REUTERS - � Ivan Alvarado / Reuters]](https://img.rts.ch/articles/2010/image/ygxnsw-27938404.image?w=1280&h=720 "Un fin cylindre qui va descendre 700 mètres sous la surface. [REUTERS - � Ivan Alvarado / Reuters]")
La nacelle Phénix pour sauver les mineurs chiliens
Une première nacelle métallique qui servira à remonter à la surface les 33 mineurs bloqués au fond d'une mine du Chili est arrivée sur les lieux samedi. Le dispositif, peint aux couleurs blanc, rouge et bleu du drapeau chilien, a été baptisé Phénix par le ministre des Mines Laurence Golborne.
Arrivée en camion sous l'escorte de voitures de police, tandis que les familles applaudissaient ou lançaient des cris de joie, la nacelle Phénix, du nom de l'oiseau mythologique qui renaît à la vie, est la première des trois construites par les chantiers navals de la Marine chilienne.
Cette nacelle est une sorte de cage cylindrique haute de 4 mètres, qui pèse 460 kilos et a un diamètre approximatif de 53 cm. Elle contient "module de vie", à savoir une cage cylindrique de grillagée de 2 mètres de haut.
Opération dès début novembre
Par un complexe système de treuils et de poulies, la nacelle hissera les mineurs vers la surface, un par un, à travers l'un des trois puits de secours distincts en train d'être percés. Le premier terminé sera utilisé. Le treuillage devrait avoir lieu vers le début novembre.
"Nous l'avons appelée Phénix, parce que je crois que ce sera un processus de renaissance, de nouvelle vie pour les mineurs", explique le ministre des Mines Laurence Golborne aux abords de la mine San José, au nord du pays.
La nacelle a été longuement exhibée samedi à la presse et aux familles des 33 mineurs bloqués depuis plus de 50 jours à 700 mètres sous terre. Les proches, dont certains campent près de la mine, ont applaudi son arrivée et l'ont saluée de cris de joie: "Chi-chi-chi, le-le-le, Viva Chile !"
Une heure par remontée
Des ingénieurs, puis le ministre Golborne, ont pris place dans l'habitacle de la nacelle, et expliqué son fonctionnement aux familles, dont quelques membres ont pu eux-mêmes s'y glisser un moment. "La partie supérieure en blanc est entièrement détachable, par l'intermédiaire de trois leviers que le mineur peut actionner depuis l'intérieur du module de vie", a précisé le ministre de la Santé Jaime Manalich, associé aux secours.
En cas de problème lors de l'ascension, l'occupant de la nacelle pourrait ainsi contrôler une redescente dans les puits de secours, facilitée par des roues visibles sur les cotés de la nacelle. Le mineur casqué, ganté, disposera de réserves d'eau, de nourriture, d'oxygène, d'un système de communication constant avec les secours. Son rythme cardiaque et de respiration seront suivis en permanence, a souligné le ministre de la Santé.
Mais les premiers voyageurs du Phénix seront non pas les mineurs, mais un secouriste et un médecin qui descendront sous terre pour préparer les reclus à l'ascension. Chaque remontée prendra autour d'une heure.
agences/boi
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La prudence reste de mise
Si les opérations de treuillage devraient débuter début novembre à l'aide de la nacelle Phénix, le ministre des Mines Laurence Golborne est toutefois resté prudent.
Malgré la poussée d'entousiasme suscitée par l'arrivée de la nacelle, il a invité à ne pas spéculer incessamment sur la fin des opérations selon le rythme de percement des puits de secours.
"Je vais utiliser les mots de Michel Ange", a-t-il lancé en référence à une réplique attribuée à l'artiste italien à propos du plafond de la Chapelle sixtine: "Ce sera fini quand ce sera fini".