La neige continue de paralyser l'Europe

En Pologne, dix personnes sont mortes de froid depuis 24 heures dans diverses régions du pays, après huit décès mardi, a indiqué la police. Les victimes sont principalement des sans domicile fixe, souvent sous l'emprise de l'alcool. Les températures sont descendues dans le nord-est à -17 degrés centigrades, après avoir atteint mardi un record de -33° dans cette région. L'aéroport de Varsovie-Okecie fonctionnait par intermittences jeudi matin et plusieurs vols ont été annulés.

En République tchèque, la découverte de deux nouveaux corps d'hommes morts de froid, probablement des SDF a porté jeudi à six morts le bilan des victimes de la vague de froid. Une quarantaine de vols ont été annulés à l'aéroport de Prague-Ruzyne, le plus fréquenté d'Europe centrale en raison d'abondantes chutes de neige. En Lituanie, le froid a tué mercredi deux hommes alors que deux sans-abri, un homme et une femme, sont morts de froid au cours du week-end.

L'aéroport de Gatwick reste fermé

En Grande-Bretagne, où des milliers d'écoles étaient encore fermées, la paralysie partielle des transports, qui dure depuis plusieurs jours, suscite une exaspération croissante. La presse s'indigne de voir le pays devenir "la risée de l'Europe" et met en cause la gestion de la crise par les autorités.

L'aéroport de Gatwick, au sud de Londres, dont la réouverture était initialement prévue jeudi matin, devait finalement rester fermé un jour de plus, les pistes étant toujours impraticables. Idem pour celui d'Edimbourg en Ecosse, qui espérait toutefois pouvoir fonctionner à nouveau dans le courant de la journée.

Le trafic transmanche Eurostar est également perturbé: environ 50% des trains à grande vitesse prévus jeudi entre Paris et Londres ainsi qu'entre Bruxelles et Londres ont été annulés et des retards de 90 minutes sont annoncés pour les autres.

Pour les automobilistes, la situation n'était guère plus brillante, plusieurs portions d'autoroutes ayant dû être fermées en totalité ou partiellement en raison de la neige. Plus de 11'000 incidents ont été dénombrés mercredi sur les routes britanniques de plus en plus glissantes. Selon un sondage, deux personnes sur cinq n'ont pas pu se rendre à leur travail jeudi, tandis que la compagnie d'assurance RSA a estimé que la vague de froid coûte chaque jour 2,3 milliards d'euros au pays.

Routes verglacées en France

En France, c'est également la pagaille dans les transports, avec des centaines d'automobilistes bloqués sur les routes par la neige et le verglas et contraint à passer la nuit dans leur voiture ou dans des sites d'hébergement improvisés.

Après la région centre, c'est l'ouest et la région parisienne qui étaient les plus touchés jeudi par les chutes de neige, qui ont formé par endroit des couches épaisses de plus de 20 cm. Dans la matinée, des centaines de poids lourds étaient encore bloqués en Bretagne et en Normandie (ouest), sur les routes verglacées ou sur des aires de stockage.

Trafic aérien perturbé

A l'aéroport parisien de Roissy, 25% des vols ont été annulés jeudi et 10% à celui d'Orly. En Allemagne, l'aéroport international de Francfort (ouest) opérait normalement jeudi matin mais avait dû annuler certains vols en raison de la fermeture d'autres aéroports européens.

Le sud du vieux continent n'était pas non plus épargné par la vague de froid. Les régions du quart nord-ouest de l'Espagne et le sud-est sont en alerte pour risques de neige, froid et vents, selon l'agence météorologique. Au Portugal, la moitié nord du pays était toujours sous la neige jeudi. Plusieurs dizaines de routes secondaires restaient coupées dans le centre et le nord du pays, où de nombreuses écoles sont restées fermées.

Enfin, si le nord de l'Italie souffre comme le reste de l'Europe de températures négatives notamment à Bolzano et à Milan (nord), une douceur relative s'installait à Rome (11 degrés) ou à Palerme, en Sicile (14 degrés). Alors que le reste de l'Europe grelotte, la Bulgarie enregistrait des records de chaleur pour la saison avec 21,3 degrés jeudi à Sofia. La Grèce bénéficiait quant à elle de températures diurnes supérieures à 20 degrés, sous un ciel couvert.

afp/hof