USA: le Sénat met fin au tabou gay dans l'armée
Le Sénat américain a adopté samedi le projet de loi supprimant la règle qui impose aux militaires américains de cacher leur orientation sexuelle. Il ne reste ainsi plus au président Barack Obama qu'à signer le texte pour qu'il entre en vigueur.
La directive dite du "Don't ask, don't tell" (Ne rien demander, ne rien dire) avait été mise en oeuvre en 1993 sous la présidence de Bill Clinton. Il s'agissait d'ouvrir les portes d'une carrière militaire aux homosexuels, à condition toutefois qu'ils taisent leur préférence sexuelle.
Plus tôt dans la journée, les élus avaient adopté par 63 voix contre 33 une motion mettant fin aux débats sur le sujet et ouvrant la voie à une adoption finale du texte. Six républicains ont voté avec la majorité démocrate sur ce texte fortement contesté à droite.
Obama vs McCain
Le président Barack Obama s'est immédiatement félicité samedi de ce vote, considérant qu'il s'agit d'une "avancée historique". Il s'est réjoui dans un communiqué de la fin prochaine "d'une politique qui mine notre sécurité nationale et viole les idéaux que défendent nos hommes et femmes en uniforme et pour lesquels ils risquent leur vie".
Peu avant le vote, le sénateur républicain John McCain, l'un des principaux opposants au texte, avait souligné les "importants dégâts" sur l'efficacité des soldats au combat que provoquerait une abolition de la loi.
Des gays aussi en première ligne
"La première victime de la guerre en Irak était un homosexuel. La mine qui lui a arraché la jambe droite se moquait de savoir s'il était gay ou hétéro. Nous devrions faire de même", a de son côté déclaré le sénateur démocrate Carl Levin, qui préside la commission de la Défense du Sénat.
La Chambre des représentants avait adopté le texte mercredi par 250 voix contre 175. Le Sénat avait rejeté la semaine dernière une première version de la mesure, qui était glissée dans un vaste projet de loi de finance pour le Pentagone. En mai, la Chambre avait pourtant approuvé l'abolition de la loi.
Après l'échec du vote au Sénat, des élus des deux camps et des deux chambres ont décidé de déposer un nouveau projet de loi indépendant, c'est-à-dire qui n'est pas inséré dans un autre texte.
ats/sbo
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Voix discordantes au sein de l'armée
Le plus haut gradé de l'armée américaine, l'amiral Michael Mullen, qui a récemment assuré que les soldats américains étaient "prêts" pour l'abolition du texte, a promis samedi que la nouvelle loi serait appliquée de façon "responsable et mesurée".
Une étude du Pentagone dévoilée fin novembre montre qu'une majorité de militaires et de leurs conjoints sont favorables à l'abrogation. Mais certains élus, essentiellement républicains, et certains hauts gradés de l'armée comme le patron des Marines, le général James Amos, craignent que cela ne nuise à l'efficacité des soldats au combat.
Egalement attaquée sur le front judiciaire pour son caractère discriminatoire, la loi a conduit depuis sa mise en place au renvoi de l'armée de quelque 14'000 soldats en raison de leur homosexualité, selon des sources associatives.