Les voyageurs européens toujours cloués au sol

Le ciel européen était désorganisé par l'annulation en cascade des vols après que des milliers de passagers ont été forcés de passer la nuit dans des halls d'aéroports, parfois dans des lits de camps comme à Francfort, en Allemagne, ou à Roissy, près de Paris.

Bien qu'ouvert, l'aéroport d'Heathrow près de Londres, un des premiers du monde pour le trafic voyageurs, opérait "un nombre limité de vols". British Airways a annoncé le maintien de la moitié de ses vols, soit une soixantaine. Les perturbations devraient se prolonger au-delà de Noël du fait des reports et annulations. En revanche, la grande majorité des vols étaient maintenus lundi dans les aéroports londoniens de Gatwick et London City.

L'opérateur de l'aéroport d'Heathrow BAA a présenté ses excuses aux voyageurs, dont certains ont passé deux nuits d'affilée à l'aéroport, couchant parfois à même le sol. "Avec 200 avions en attente et 12 centimètres de neige, vous avez ce genre de situation", a déclaré le porte-parole Andrew Teacher.

Les difficultés d'Heathrow ont affecté par ricochet des aéroports comme Amsterdam, épargné par le mauvais temps, ou Stockholm: les avions prévus n'arrivaient pas, des vols déroutés arrivaient de façon inattendue.

Campeurs à Francfort et Paris

300 vols ont été annulés lundi matin à l'aéroport de Francfort, même si les pistes étaient ouvertes. Plus de mille passagers ont passé la nuit à l'aéroport après l'annulation dimanche de la moitié des 1329 vols prévus. Des clowns ont été engagés pour distraire les enfants pendant les longues attentes.

A Bruxelles, les décollages devaient être interrompus lundi en fin de journée jusqu'à mercredi matin, en raison d'une pénurie de liquide de dégivrage pour les avions. L'aéroport restait toutefois ouvert à l'atterrissage.

Dans les aéroports parisiens d'Orly et Roissy, 30% des vols ont été annulés à cause de nouvelles chutes de neige lundi. A Roissy, le plus grand aéroport français au nord de la capitale, 3000 personnes ont dormi dans les aérogares après l'annulation de 40% des vols dimanche.

File d'un kilomètre pour l'Eurostar

Le secrétaire d'Etat aux Transports Thierry Mariani a exclu tout retour à la normale à la mi-journée, annonçant des retards dans les avions et les trains. Le service était limité et ralenti aussi sur Eurostar, qui relie Londres et Paris, ou Thalys, entre Paris, Bruxelles et Amsterdam.

A la gare internationale de Saint-Pancras, au coeur de Londres, la queue de passagers munis de billets Eurostar s'allongeait sur plus d'un kilomètre lundi. L'attente moyenne était de 5 heures, en milieu de journée.

Sur les routes, le trafic des bus était interrompu en banlieue parisienne. La circulation de certains camions a été interdite autour de Paris, entraînant l'annulation dimanche du concert de Lady Gaga. Des blindés de la gendarmerie sont intervenus pour débloquer des véhicules bloqués près de Paris.

La Finlande enregistrait des chutes de neige de 71 centimètres, proche du record, perturbant les transports publics et ferroviaires, comme en Suède.

afp/os/jzim