Les transports européens sortent du chaos

Pour la cinquième nuit consécutive, des centaines de passagers - un millier à Londres, 300 à Francfort - ont dormi dans des aérogares, alors que les aéroports tentaient de gérer les retards accumulés depuis vendredi en pleine période de pointe avant les vacances de Noël.

A Londres, la situation s'améliorait lentement sur les trains Eurostar et à l'aéroport Heathrow, après plusieurs jours de chaos complet. "Nous assurons 70% du trafic prévu, soit quelque 900 vols, et nous pensons pouvoir déblayer le reste de la neige du tarmac aujourd'hui", a déclaré une porte-parole d'Heathrow, après la réouverture de la deuxième piste.

Nouveaux retards en vue à Heathrow

Quelque 30’000 tonnes de neige ont été déblayées à l'aéroport, plaque tournante du trafic intercontinental. "Mais du froid est encore annoncé et il pourrait y avoir de nouveaux retards et de nouvelles annulations", prévenait BAA, le gestionnaire de l'aéroport, sur la sellette pour sa mauvaise gestion de cet épisode neigeux.

Prenant acte de la pagaille, Colin Matthews, directeur général de BAA, a annoncé qu'il renonçait cette année à son bonus. Retards et annulations devraient en tout état de cause se poursuivre en attendant le retour des équipages bloqués par le mauvais temps.

Concernant les liaisons ferroviaires avec le continent, Eurostar annonçait "un trafic quasiment normal" dans la journée avec 90% des trains en circulation. Après un début de matinée encore laborieux, la très longue file d'attente s'est résorbée à la gare internationale de Saint-Pancras et l'enregistrement des passagers s'effectuait normalement à partir de la mi-journée.

L'aéroport de Dublin, fermé mardi, a pu rouvrir également. A Bruxelles, grâce au redoux, le trafic aérien est quasiment revenu à la normale, avec quelques vols annulés vers Bâle et Zurich.

Nouvelles annulations à Paris

A Paris, les autorités anticipaient de nouvelles perturbations du trafic aérien, en raison du retour de la neige annoncé pour mercredi en fin d'après-midi et jeudi. Par précaution, les compagnies aériennes devaient annuler 15% de leurs vols à l'aéroport parisien de Roissy mercredi soir, puis 25% jeudi.

Afin d'éviter une nouvelle pagaille sur les routes de la région parisienne, les autorités ont prépositionné des véhicules blindés de la gendarmerie. Les entreprises ont été invitées à laisser leurs employés rentrer chez eux à partir de 16h00.

A Francfort, seuls 70 vols ont été annulés mercredi matin, notamment en raison des difficultés dans les aéroports britanniques, contre 550 la veille. "Si le temps ne se dégrade pas, nous pourrons nous assurer qu'un grand nombre de passagers arrivent aujourd'hui à destination. Mais la situation dépend également de la météo dans les autres aéroports européens", a affirmé un porte-parole.

Le rail en renfort

Des trains supplémentaires ont été mis en place sur les grandes lignes pour désengorger le trafic aérien intérieur. Le trafic passagers sur Deutsche Bahn est de 30% supérieur sur certaines lignes par rapport à la même période l'an dernier.

Un épais brouillard a forcé l'aéroport de Sofia à dérouter des vols internationaux et un carambolage a bloqué l'accès principal à l'aéroport. Les autres aéroports du continent, comme Varsovie ou Lisbonne, subissaient surtout les contrecoups des retards et annulations d'Heathrow. "Il sera difficile de ramener tout le monde avant Noël", selon la compagnie portugaise TAP.

afp/cht