La magistrature à nouveau écorchée par Berlusconi

Les juges "sont le cancer de notre démocratie, il y a de leur part des tentatives réitérées de subversion", a déclaré M. Berlusconi, en marge d'une audience du procès Mills où il est accusé de corruption de témoin.

Se disant victime d'une persécution, il a dénoncé les "accusations infondées des procureurs de Milan qui utilisent le droit contre ceux qu'ils considèrent comme un adversaire politique". Il a remercié les magistrats qui ont "choisi de repousser les accusations des procureurs" dans plus d'une vingtaine de procédures à son encontre.

Le président de l'Association nationale des magistrats Luca Palamara a qualifié ces propos de "graves et inacceptables". Parler de "cancer ou de métastases" pour stigmatiser les juges est de "la vulgarité de bas étage", a dénoncé à son tour Francesco Saverio Borelli, ex-procureur en chef de Milan, tandis que Rosy Bindi, dirigeante de l'opposition de gauche, a parlé d'une "véritable pathologie personnelle" de Berlusconi.

Accusations réfutées

Quant au procès Mills, auquel il assistait pour la première fois, M. Berlusconi l'a qualifié de "paradoxal, vraiment surréaliste", affirmant que le dossier ne contenait "rien de rien" et jurant ne pas connaître l'avocat Mills, auquel il est accusé d'avoir versé 600.000 dollars pour de faux témoignages.

M. Mills a été condamné en première instance et en appel pour avoir reçu cette somme en échange de faux témoignages avant de bénéficier de la prescription. La prochaine audience a été fixée au 16 mai en présence de deux témoins dont l'ex-patron de l'écurie de Formule 1 de Renault, Flavio Briatore.

Avant l'audience, des frictions ont opposé une vingtaine de partisans de M. Berlusconi et une poignée de défenseurs de la magistrature. Ceux-ci ont déposé pancartes et bouquets en hommage aux 26 magistrats morts pendant les années de plomb du terrorisme des décennies 1970-80 ou tués dans des attentats de la mafia au début des années 1990.

Hommage au victimes

Des photos géantes de deux juges et d'un avocat, victimes du terrorisme, ont été placardées sur la façade du tribunal. Une grande banderole disait "Merci aux magistrats et à la police judiciaire de nous avoir protégés des Brigades rouges et de tant d'autres dangers y compris au prix de leur vie".

C'était la quatrième fois que M. Berlusconi se rendait au tribunal de Milan depuis son retour le 28 mars pour une autre affaire, après huit ans d'absence. Au même moment, le président Giorgio Napolitano commémorait avec émotion la mort de dix magistrats pendant les années de plomb, à l'occasion de la Journée en mémoire des victimes du terrorisme.

M. Berlusconi, qui revendique haut et fort son anti-communisme, a qualifié de "figures héroïques" les juges tués par les Brigades rouges d'extrême gauche.

Nombreux procès

Lundi dernier, le Cavaliere, 74 ans, était déjà venu à Milan pour une audience préliminaire dans l'affaire Mediatrade (surfacturation de droits télévisés). La justice doit encore décider s'il y aura un procès ou non.

Le chef du gouvernement fait l'objet de trois procès: outre Mills, les affaires Mediaset et Rubygate. Le "Rubygate", le plus difficile car M. Berlusconi est accusé de recours à la prostitution de mineure et d'abus de pouvoir, a démarré le 6 avril et doit reprendre le mardi 31 mai. M. Berlusconi ne s'est pas présenté à l'audience du 6 avril.

Tout en contestant la compétence du tribunal, le Cavaliere a dit lundi qu'il s'y rendrait quand le procès commencera vraiment. Aussi bien M. Berlusconi que la victime présumée, la Marocaine Karima El Mahroug nient en bloc la thèse de l'accusation selon laquelle M. Berlusconi a payé à 13 reprises pour des rapports sexuels avec la jeune fille quand elle était mineure, un délit en Italie.

afp/cmen