Nazisme: Demjanjuk condamné à 5 ans de prison

A l'issue de 18 mois de procès, le tribunal de Munich (sud) a estimé que cet apatride d'origine ukrainienne avait été garde au camp de Sobibor, aujourd'hui en Pologne, durant six mois en 1943 pendant lesquels près de 27'900 Juifs, essentiellement des Néerlandais, ont été exterminés.

Par conséquent, "en tant que garde, il a pris part aux meurtres de près de 28'000 personnes", a déclaré le président du tribunal, le juge Ralph Alt. Aucun témoin ou document ne le prouvent cependant. "Les volontaires étrangers "Hilfswillige" ont joué un rôle majeur dans les meurtres ordonnés par les nazis", a estimé Ralph Alt, lors de ce 93e et dernier jour d'audience.

Impassible lors du verdict

Casquette de baseball vissée sur la tête, chaussé de ses habituelles lunettes noires, Demjanjuk a écouté le verdict dans sa chaise roulante, puis a été déplacé sur un brancard, passant ainsi de l'un à l'autre comme il l'a fait durant tout le procès.

Il est resté impassible lorsqu'un interprète lui a traduit en ukrainien le verdict après sa lecture en allemand. Dans la matinée il avait décliné l'offre qui lui était faite de s'adresser à la Cour avant le verdict. Il a répondu "non" en ukrainien, ce qui a été ensuite traduit en allemand par son interprète.

Demjanjuk n'a fait aucune déclaration pendant les 18 mois de son procès, toujours assis sur sa chaise roulante ou allongé sur son brancard. Son état de santé a souvent inquiété, provoquant fréquemment retards ou suspensions. Tout juste a-t-il fait dire par son avocat qu'il était "torturé" par l'Allemagne.

L'accusé risquait 15 ans de prison, alors que le procureur en avait réclamé 6 et sa défense l'acquittement. Selon cette dernière, rien ne prouvait sa présence à Sobibor, et s'il y était, soldat de l'Armée rouge fait prisonnier par les nazis, il n'avait agi que contraint et forcé. La défense avait annoncé avant l'énoncé du verdict qu'elle ferait appel en cas de condamnation.

Huit ans déjà purgés en Israël

Demjanjuk avait été expulsé il y a deux ans des Etats-Unis où il vivait depuis les années 1950, après une longue bataille juridique centrée sur sa santé qu'il présentait comme chancelante. Il a déjà purgé huit ans de prison en Israël, accusé d'avoir été gardien au camp de Treblinka sous le surnom d'"Ivan le Terrible".

Condamné à mort en 1988, il avait été acquitté par la Cour suprême israélienne en raison de doutes sur son identité. Son procès sera l'un des derniers des crimes nazis, avec celui du Hongrois Sandor Kepiro, 97 ans, qui vient de débuter à Budapest. Mais après l'Allemagne l'Espagne veut le juger pour avoir été garde dans un autre camp de concentration où sont morts des prisonniers espagnols.

afp/jzim