Les ultra-conservateurs en campagne aux USA

"Ceci est le premier pas pour conquérir la Maison Blanche en 2012", a lancé Michele Bachmann, élue du Minnesota à la Chambre des représentants, après sa victoire samedi dans le vote-test pour départager les prétendants républicains organisé à Ames (Iowa). "Nous venons d'envoyer le message suivant: Barack Obama sera le président d'un seul mandat".

Rick Perry, gouverneur du Texas qui revendique fièrement sa foi en Dieu et ses positions ultra-conservatrices, s'en est lui aussi immédiatement pris au bilan économique du président américain. Pour lui, il faut envoyer "une lettre de licenciement" aux occupants actuels de la Maison Blanche, qui ont "prolongé nos souffrances nationales au lieu de les alléger".

"Nous ne pouvons pas, et ne devons pas endurer quatre ans de plus de hausse du chômage, de hausse des impôts, de hausse de la dette, de hausse de notre dépendance énergétique envers des pays qui nous veulent du mal", a-t-il dit dans son discours de candidature, prononcé à Charleston (Caroline du Sud).

Michele Bachmann en tête

L'entrée en lice de Rick Perry, comme la victoire de Michele Bachmann à Ames, ont modifié l'état des forces en présence côté républicain. Premier signe: l'ancien gouverneur du Minnesota Tim Pawlenty, qui est arrivé troisième du scrutin d'Ames, a annoncé dimanche sur ABC qu'il se retirait de la course.

Ce vote-test dans un Etat qui sera le premier à voter dans la campagne des primaires en février prochain est informel et n'a aucun caractère scientifique. Mais il est considéré comme important pour déterminer les chances des candidats aux primaires.

Michele Bachmann l'a emporté avec 4823 voix, soit 28,5% des 16'892 suffrages exprimés, talonnée par Ron Paul (27,6%), un antiestablishment ayant inspiré la mouvance ultra-conservatrice du "tea party", dont elle est l'une des principales représentantes.

Tim Pawlenty, considéré par beaucoup comme ayant des positions plus modérées, a été largement distancé avec 13,6% des voix. Romney "trop progressiste" Quant au favori des sondages côté républicain, l'ancien gouverneur du Massachusetts Mitt Romney, il s'est classé septième avec 3,4% des voix. Alors même que son nom ne figurait pas sur les bulletins de vote, Rick Perry a fait mieux que lui avec 3,6% des voix.

Investisseur multimillionnaire, Mitt Romney met en avant sa réussite dans le secteur privé. Mais il manque de soutien chez les républicains purs et durs qui s'opposent à sa vision jugée trop progressiste du système de santé et du réchauffement climatique. La victoire de Michele Bachmann dans le vote-test d'Ames laisse penser que la bataille pour décrocher l'investiture ne se jouera pas uniquement entre Rick Perry et Mitt Romney.

ats/boi/tac