Une messe géante ouvre les JMJ à Madrid

Surplombée d'une grande estrade blanche décorée d'une effigie de la Vierge et de l'Enfant, la place de Cibeles, en plein centre de la capitale espagnole, a accueilli la messe d'ouverture célébrée par l'archevêque de Madrid, le cardinal Antonio Maria Rouco Varela. (voir le programme complet sur le site des JMJ de Madrid).

Au total, il était accompagné de plusieurs centaines de jeunes choristes en uniforme bleu ou blanc, de 800 évêques, archevêques et cardinaux, et de 8000 prêtres pour cette eucharistie dédiée à Jean Paul II.

En hommage au pape décédé en 2005, une relique contenant une goutte de son sang avait été placée sur le pupitre où était posé l'Evangile.

Le pape attendu jeudi

"La globalisation, les nouvelles technologies de communication, la crise économique déterminent ce que vous êtes, pour le meilleur et, bien souvent, pour le pire", a dit Mgr Rouco Varela dans son homélie, s'adressant aux jeunes. "En l'absence de fondements solides pour votre vie dans la culture et la société actuelles, et même, bien souvent, dans votre famille, la tentation est forte (...) de sortir du droit chemin", a-t-il ajouté.

Le temps fort de cette semaine sera, de jeudi à dimanche, la visite de Benoît XVI, second déplacement du pape en moins d'un an en Espagne, un pays où la tradition catholique cède du terrain face à de forts courants laïcs.

193 pays au total

Après leur installation lundi dans les écoles, gymnases ou paroisses, les pèlerins, venus de 193 pays, ont arpenté mardi les lieux touristiques de Madrid, sous un soleil torride, un sac sur le dos comme chacun des 450'000 jeunes officiellement inscrits, dont 1200 Suisses (350 Romands). (voir le site suisse consacré aux JMJ).

A l'intérieur, un éventail, une bière sans alcool, un plan de métro, un chapelet et même un crucifix qui "soigne toutes les maladies spirituelles". D'autres avaient choisi le recueillement dans l'un des 200 confessionnaux blancs, en forme de voiles de bateau, alignés dans le Retiro, le grand parc du centre de Madrid, où des prêtres venus du monde entier ont commencé à confesser les pèlerins en 30 langues.

Pas que des heureux

Avant la messe célébrée dimanche par le pape, en clôture de ces journées, une veillée géante doit réunir des centaines de milliers de pèlerins samedi soir sur la base militaire de Cuatro Vientos, grande comme 48 terrains de football.

Madrid a vu les choses en grand pour l'événement, qui aura coûté 50,5 millions d'euros (57,6 millions de francs) selon les organisateurs. Ces dépenses soulèvent des critiques dans un pays étranglé par la crise économique, où un cinquième de la population est au chômage.

Les organisateurs insistent sur le fait que l'événement est autofinancé par les contributions des pèlerins et les dons d'entreprises, et évaluent à cent millions d'euros les retombées pour l'économie locale.

Sur le thème "Enracinés et fondés en Christ, affermis dans la foi", ces journées permettront au pape de délivrer aux jeunes un message d'encouragement et d'engagement pour la justice et l'éthique dans une époque de désenchantement social et de chômage, indique-t-on au Vatican. Ces JMJ constitueront aussi un test pour le pape âgé de 84 ans, en raison de la chaleur et des bains de foule, même si sa santé ne semble pas susciter d'inquiétudes particulières.

L'hymne officiel des JMJ 2011 à Madrid:

agences/boi