France: la gauche s'empare du Sénat

"Pour la première fois le Sénat connaît l'alternance" a déclaré très ému le patron des sénateurs socialistes, Jean-Pierre Bel. "Le changement est en marche", a-t-il ajouté. Les deniers résultats, venant des Antilles françaises, ont confirmé la victoire de la gauche avec 177 sénateurs, soit 2 de plus que la majorité absolue au Sénat (348 sièges).

François Hollande triomphal

François Hollande, favori des sondages dans la course à la candidature au sein du Parti socialiste (PS), y a vu "une décomposition du système Sarkozy", "prémonitoire" pour 2012.

Au fur et à mesure de la journée, ce sont des résultats sévères pour la majorité qui sont tombés: le ministre de la Ville, Maurice Leroy, battu; un 8e siège gagné par la gauche à Paris où le parti présidentiel UMP ne détient plus que deux sénateurs. La gauche a fortement progressé dans de nombreux départements et a même remporté des victoires dans des fiefs de la droite, comme la Lozère (sud).

Il s'agit d'"une progression historique pour la gauche et une sanction incontestable pour l'UMP", a déclaré Harlem Désir, patron par intérim du PS en raison des primaires pour désigner le candidat du parti à l'élection présidentielle. La droite a tenté de son côté de limiter la portée des résultats. "L'Elysée prend acte des résultats du scrutin sénatorial, qui est la conséquence de la progression de la gauche aux élections locales intervenues depuis 2004", a indiqué la présidence française dans une courte déclaration à l'AFP, sans autre commentaire.

Avec de bons résultats aux dernières élections municipales, régionales et cantonales, la gauche a modifié le visage des grands électeurs - près de 72’000 élus locaux - appelés dimanche à voter pour renouveler la moitié des sièges du Sénat. Ce scrutin complexe et à la majorité ou la proportionnelle, selon les départements, avait auparavant donné l'avantage à la droite.

"La bataille commence"

Sur le même ton que l'Elysée, le Premier ministre François Fillon a reconnu une "forte poussée" de l'opposition, "accentuée par les divisions de la majorité". "Le moment de vérité aura lieu au printemps prochain", a estimé François Fillon, pour qui "ce soir, la bataille commence".

Seul le patron de l'UMP, Jean-François Copé, a évoqué dimanche soir "la défaite" de la droite, tout en expliquant que c'était "une déception mais pas une surprise" en raison "des défaites locales successives" depuis 2004.

DAVID DOUILLET MINISTRE DES SPORTS

David Douillet a grimpé de catégorie dans l'échelle des responsabilités gouvernementales en devenant ministre des Sports. Le médaillé d'or des Jeux olympiques 1996 et 2000 remplace de Chantal Jouanno, élue sénatrice lors des élections de dimanche.

Longtemps judoka français le plus titré de l'histoire, avant d'être dépassé en août dernier par Teddy Riner, David Douillet était entré au gouvernement le 29 juin dernier comme secrétaire d'Etat chargé des Français de l'étranger. A 42 ans, son ascension politique est rapide, puisqu'il a intégré le bureau exécutif de l'UMP il y a deux ans à peine.

afp/bkel