L'Otan a capturé l'un des principaux chefs talibans

Haji Mali Khan, l'oncle du chef du réseau Sirajuddin Haqqani a été arrêté mardi dans le sud-est afghan lors d'une opération conjointe des forces afghanes et de la coalition internationale, selon un communiqué de la Force internationale d'assistance à la sécurité (Isaf) de l'Otan, commandée par les Américains.

Le groupe le plus redouté des forces internationales

Le réseau Haqqani, allié à Al-Qaïda, a été fondé par Jalaluddin Haqqani, ancien moudjahidine héros de la résistance antisoviétique dans les années 1980. Il s'est allié ensuite aux talibans quand ils étaient au pouvoir (1996-2001) et il est aujourd'hui le groupe d'insurgés le plus actif et le plus redouté des forces internationales en Afghanistan.

L'Isaf considère la capture de Haji Mali Khan comme "une étape significative dans le démantèlement du réseau Haqqani". Selon le communiqué, il a été arrêté dans le district de Jani Khel de la province de Paktiya, près de la frontière pakistanaise. "Bien que lourdement armé, il n'a opposé aucune résistance", lit-on encore.

Tensions entre les Etats-Unis et le Pakistan

Les Haqqani, qui mènent les attaques parmi les plus meurtrières en Afghanistan, jusqu'au coeur de la capitale Kaboul, sont devenus ces derniers jours l'abcès de fixation des querelles récentes entre les Etats-Unis et le Pakistan, leur allié-clé depuis fin 2001 dans leur "guerre contre le terrorisme".

Washington reproche à Islamabad de ménager les Haqqani dans leurs bases arrière des zones tribales du nord-ouest, d'où ils attaquent les forces internationales en Afghanistan.

afp/rber