Incendie en Patagonie: un suspect arrêté

Une bruine persistante, des vents en forte baisse par
rapport aux rafales de 100 km/h ces derniers jours, ont permis de freiner
l'avance de l'incendie, qui depuis mardi soir a consumé environ 5% de la
surface du Parc Torres del Paine, un écrin de nature à 3000 km au sud de
Santiago. Près de 600 pompiers, militaires, agents forestiers, qui luttent
contre l'incendie du Parc national Torres del Paine, ont réussi "a
contrôler trois des six foyers de l'incendie", a signalé le président
Sebastian Piñera dans un message sur son compte twitter en début de soirée.

Conditions climatiques favorables

"Nous espérons contrôler bientôt un quatrième foyer, et
commencer aussitôt la tâche de redresser le parc", a-t-il ajouté. Outre
l'aide de la pluie, le répit des vents a permis aux pompiers de se rapprocher
du feu, et l'appui d'hélicoptères "qui ont pu combattre le feu depuis les
airs, pour la première fois", a souligné le ministre de l'Intérieur
Rodrigo Hinzpeter.

Le Parc Torres del Paine, un sanctuaire de glaciers, de
lacs, de forêts et de steppe, visité par 100’000 touristes par an, et considéré
comme un des plus beaux parcs d'Amérique du Sud, est en proie depuis mardi à
l'incendie, qui ronge un relief granitique accidenté, d'arbres et d'arbustes.
Roten Singer, un touriste israélien en de 23 ans, a été déféré devant un procureur
de Puerto Natales, à 3100 kilomètres au sud de Santiago. Il s'est vu notifier
son inculpation, "pour le moment, une violation de la loi
forestière", a déclaré le procureur en chef de cette région, Juan
Melendez.

Selon le procureur cité sur la radio locale Radio Natales et
des médias à Santiago, le jeune homme a reconnu avoir brûlé du papier
hygiénique. "Du papier a été incendié dans un parc naturel et s'est mal
éteint", a précisé le procureur. Le jeune homme encourt pour cette
infraction entre 41 et 60 jours de prison, ainsi qu'une amende de 80 à 300
dollars, "une peine légère", a souligné Melendez.

Il lui a été ordonné de ne pas quitter la région pendant la
durée de l'enquête. Le suspect avait été arrêté samedi au terme d'une enquête
de police auprès de témoins et visiteurs du parc. "Il serait le seul à
avoir un rôle" dans le déclenchement du sinistre, a indiqué le procureur
de Puerto Natales Ivan Vidal, sur radio Cooperativa. Sur le terrain, les
prévisions météo étaient de nouveau mauvaises pour dimanche, plus encore lundi.
Aussi le feu "est, et va demeurer sur les prochains jours une incendie
violent, dangereux et difficile à contrôler", a mis en garde Hinzpeter.

Parc fermé

Le parc, d'une superficie de 230’000 hectares, a été fermé
jeudi soir, 48 heures après le début de l'incendie, et 700 personnes au total
évacuées, principalement des touristes et employés d'auberges. Le parc restera
fermé tout au long de janvier. La ministre de l'Environnement Maria Ignacia
Benitez a annoncé samedi que le gouvernement saisirait la justice contre les
éventuels responsables, en vue de dédommagements pour dégâts à l'environnement.
"Ce peut être accidentel, le plus probable est que ce soit
accidentel", a-t-elle déclaré sur la Radio Bio-Bio. "Il est impossible
de suivre à la trace chaque visiteur du parc, (donc) la responsabilité est la
leur".

afp/bkel