Trente ans après la guerre des Malouines, les tensions restent vives

Les îles Malouines, situées au large des côtes de l'extrême sud de l'Argentine et à plus de 13'000 km de Londres, sont sous contrôle du Royaume-Uni depuis 1833, mais restent revendiquées par Buenos Aires, 30 ans après le début de la guerre des Malouines.

La présidente argentine Cristina Kirchner, s'exprimant à Ushuaia, a qualifié d'"absurde" la "prétention" du Royaume-Uni de conserver une colonie "à 14'000 km", alors que les Malouines "se trouvent sur notre plate-forme maritime".

Le Premier ministre britannique David Cameron avait auparavant dénoncé "l'acte d'agression" commis par l'Argentine il y a trente ans, destiné à "voler la liberté" des habitants des Malouines lors d'une guerre éclair (2 avril-14 juin 1982).

"N'est-il pas au courant que la liberté de tous les Argentins était alors en otage ?", lui a répondu sèchement Cristina Kirchner, en référence à la dictature militaire (1976-1982) qui avait pris la décision de récupérer les îles.

Les îles de retour au centre des tensions

Elle a une nouvelle fois demandé à Londres d'accepter le dialogue "afin de pouvoir discuter de la souveraineté dans le respect des intérêts des habitants des îles". Une flamme et un monument aux 649 soldats argentins morts pendant le conflit ont ensuite été inaugurés.

A Alrewas (centre de l'Angleterre), un monument dédié aux 255 soldats britanniques tombés pendant la guerre sera inauguré au même endroit le 20 mai, en présence de quelque 600 vétérans et leurs familles ainsi que de représentants du gouvernement.

Aux Malouines mêmes, les célébrations battront leur plein en juin. Le 14, date anniversaire de la reddition argentine, un défilé aura lieu dans la capitale Port Stanley, en présence du secrétaire d'Etat chargé de l'Amérique latine, Jeremy Browne. L'archipel est revenu au centre des tensions entre les deux pays depuis quelques mois, à l'approche du 30ème anniversaire.

Solidarité des voisins de l'Argentine

La décision des pays du Mercosur (Argentine, Brésil, Uruguay, Paraguay) en décembre dernier d'interdire aux navires battant pavillon des Malouines de mouiller dans leurs ports, en signe de solidarité avec l'Argentine, a rallumé une véritable "guerre des mots". Le Pérou vient d'annuler une visite d'une frégate britannique pour marquer également sa solidarité avec l'Argentine. La perspective de prospection pétrolière au large des îles joue un rôle non négligeable dans ce regain de tension.

Alors que les prix du pétrole s'envolent, l'exploration pétrolière redevient rentable dans la zone, et plusieurs compagnies britanniques, dont Rockhopper et Desire Petroleum ont repris en 2010 les forages, au grand dam de l'Argentine.

La "guerre des mots" s'est nourrie de signes symboliques, comme l'envoi pour six semaines dans les îles au début de l'année du prince William, pilote d'hélicoptère au sein de la Royal Air Force. Une mission "de routine", selon Londres, perçue comme "une provocation" par Buenos Aires. Mi-février, l'Argentine a déposé une plainte devant l'ONU contre une "militarisation" de la zone par Londres, qui doit envoyer prochainement sur la zone le HMS Dauntless, un destroyer chargé d'assurer la relève d'un autre bâtiment de patrouille.

agences/mre