Les hommages au Titanic se sont succédé durant la nuit

Fleurs jetées à la mer qui avait englouti le Titanic, fusées de détresse sur le port canadien d'Halifax où reposent de nombreuses victimes, cérémonie à Belfast, en Ulster, où avait été construit le paquebot géant: cent ans après le naufrage, le drame était commémoré ce week-end des deux côtés de l'Atlantique.

Quatre cent quarante passagers du Journey, un bateau de croisière venu de New York, ont vécu dans la nuit de samedi à dimanche la reconstitution de la catastrophe à l'endroit même où l'épave brisée en deux du paquebot repose par 3800 mètres de fond.

Un siècle plus tard, à la minute près, les haut-parleurs du bateau ont répété le message d'alerte du capitaine annonçant que le Titanic avait heurté un iceberg, selon une transmission de la chaîne publique canadienne CBC. Puis sont venus les textes des messages de détresse successifs, transmis en morse. Jusqu'au dernier, brouillé, qui s'est interrompu brusquement. Le Titanic s'est tu définitivement.

Des fleurs dans l'eau glacée

Un autre bateau de croisière, le Balmoral, venu de Southampton et qui retrace le voyage du Titanic depuis l'Angleterre, a rejoint le Journey dans la nuit. Les quelque 1300 passagers, parmi lesquels des descendants de victimes, et les centaines de membres d'équipage ont observé deux minutes de silence.

Trois gerbes ont été jetées du pont dans l'eau glacée au moment même où cent ans plus tôt le paquebot avait sombré, selon des images retransmises par la BBC. Les deux bateaux doivent gagner New York d'ici trois jours.

Le naufrage et ses quelque 1500 tués avaient été symboliques et sa commémoration a pris l'allure d'un événement international, des côtes irlandaises et britanniques à celles de l'Amérique du Nord.

Belfast: parc dédié à la mémoire des victimes

A Belfast, dont les chantiers navals ont été le berceau du Titanic, quelque 300 personnes étaient présentes dimanche à l'ouverture d'un parc dédiée à la mémoire des victimes. Des hommes politiques et des familles des naufragés ont assisté à l'inauguration d'un monument totalisant cinq plaques de bronze portant les noms de plus de 1500 victimes.

A Halifax, capitale de la province canadienne de Nouvelle-Ecosse, le centenaire a rassemblé des milliers de personnes qui se sentaient concernés par le souvenir du Titanic.

Samedi, à l'issue de la marche aux flambeaux, environ quatre mille personnes, selon les organisateurs, se sont rassemblées, recueillies, devant l'hôtel de ville où une scène en forme de proue du Titanic avait été érigée. Une "Veillée du Titanic", animée par une vingtaine d'artistes, acteurs et musiciens, a suivi.

Toutes les cinq minutes - comme depuis le Titanic et exactement à la même heure - une fusée de détresse est montée vers le ciel. Dimanche, la ville devait rendre un dernier hommage aux victimes, avec une cérémonie religieuse interconfessionnelle réunissant chrétiens, juifs et musulmans au cimetière de Fairview Lawn, où reposent 121 corps de naufragés.

agences/vkiss