![Le menu tout foie gras du restaurant étoilé Melisse de Santa Monica a disparu de la carte depuis le 1er juillet. [Frederic J. BROWN]](https://img.rts.ch/articles/2012/image/qz2qv2-27899964.image?w=1280&h=720 "Le menu tout foie gras du restaurant étoilé Melisse de Santa Monica a disparu de la carte depuis le 1er juillet. [Frederic J. BROWN]")
Les amateurs californiens de foie gras se sont gavés une dernière fois
Les amateurs de foie gras se sont rués sur ce mets dans des restaurants ce week-end, avant l'entrée en vigueur le 1er juillet d'une loi en interdisant la vente en Californie (ouest des Etats-Unis) au nom du bien-être animal.
L'interdiction de vendre et produire du foie gras - une spécialité française à base de foie de canard ou d'oie - en Californie est entrée en vigueur dimanche. Elle avait été votée en 2004 à l'initiative d'associations et d'hommes politiques comparant le gavage, utilisé pour engraisser les animaux, à de la torture.
Mais les adeptes du foie gras ne veulent pas se résigner à l'interdiction. "Je pense que beaucoup sont optimistes" et pensent que l'interdiction va être levée, a déclaré une porte-parole du restaurant étoilé Melisse, à Santa Monica, qui proposait depuis janvier un menu tout foie gras.
1000 dollars d'amende
"Le menu a été en rupture de stock toute la semaine", a ajouté la porte-parole qui a toutefois assuré que le restaurant allait respecter la nouvelle législation. A partir de dimanche, tous ceux qui seront surpris en train de vendre ou de produire du foie gras s'exposent à une amende de 1000 dollars (947 francs).
Avant l'entrée en vigueur, quelques-uns des chefs les plus réputés de l'Etat, y compris Thomas Keller, le seul chef américain à avoir deux restaurants trois étoiles au guide Michelin, ont redoublé d'efforts pour convaincre les législateurs de faire marche arrière.
Voté en 2004
Mais l'ancien parlementaire à l'origine de la loi, John Burton, a rejeté leurs demandes, en faisant un parallèle entre la tradition du foie gras et la torture par simulation de noyade et les mutilations génitales des femmes.
Le vice-président de l'association américaine de protection des animaux, chargé des animaux d'élevage, Paul Shapiro, a déclaré samedi que la loi aurait dû entrer en vigueur depuis longtemps : "Sept ans et demi (depuis le vote en 2004), c'est long pour permettre de trouver une alternative au gavage. Il est temps que cette loi fondamentale contre la cruauté prenne effet".
afp/vtom
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Contraire aux règles de l'OMC?
Les professionnels français du foie gras ont affirmé la semaine dernière que la législation californienne était contraire aux règles de l'Organisation mondiale du commerce.
"Même si l'incidence économique est infime, la décision de la Californie cause vraiment un préjudice d'image", a souligné Marie-Pierre Pé, déléguée générale de l'organisation des professionnels.
"On ne peut pas laisser dire et faire sans se révolter car nous respectons la physiologie de l'animal", a-t-elle ajouté, en soulignant que l'oesophage des oies et canards est élastique à la différence de celui des humains.
Comment contourner la prohibition
Les passionnés de foie gras vont sans doute tenter de contourner la prohibition du foie gras, jouant sur le fait que la loi condamne la vente et la production du mets, non sa consommation.
La radio NPR a relevé que les clients pourraient apporter eux-mêmes le foie gras au restaurant et payer un supplément, équivalent au droit de bouchon payé par ceux qui viennent avec leur propre bouteille de vin.
Mirepoix USA, qui vend en ligne du foie gras et d'autres produits français haut de gamme, a conseillé à ses clients de passer commande avant le 28 juin, en rappelant que le produit pouvait être congelé et conservé jusqu'à deux ans.
Les clients peuvent aussi aller récupérer leurs commandes dans l'Etat voisin du Nevada.