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Sun Myung Moon, prophète autoproclamé et magnat des affaires

Retour en images sur le parcours du révérend Moon, fondateur de l'organisation sectaire mooniste, à la tête d'un empire médiatique et industriel.
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Sun Myung Moon, en photo ici lors d'un meeting en 2005 à New York, est décédé le 3 septembre 2012 à l'âge de 92 ans. [John Marshall Mantel]

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Né dans ce qui est l'actuelle Corée du Nord, Moon affirme que Dieu lui est apparu alors qu'il n'avait que 16 ans pour lui confier "la mission de Messie". Les pensées de Moon donnent lieu 9 ans plus tard au "Principe divin", ouvrage de référence des moonistes.

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Sun Myung Moon commence à prêcher en Corée après la Seconde Guerre mondiale. Il est arrêté deux fois par les autorités communistes, qui persécutent les groupes religieux, et détenu dans le camp de travaux forcés d'Hungnam. Il est libéré par les troupes américaines en 1950. [AFP - -]

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La très controversée Eglise de l'Unification, plus communément appelée "secte Moon", voit officiellement le jour à Séoul (Corée du Sud) en 1954. Dans les années qui suivent, elle essaime en Corée, puis au Japon, avant de s'attaquer aux Etats-Unis. [Jo Yong-Hak]

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Moon s'installe aux Etats-Unis au début des années 70. Il y gagne de nombreux adeptes grâce à des interventions monumentales, comme au Madison Square Garden de New York ou au stade de Washington (image). [© Reuters Photographer / Reuters]

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Sun Myung Moon célèbre régulièrement des "mariages de masse", auxquels des dizaines voire des centaines de milliers de couples peuvent prendre part. [AFP - Stephen Jaffe]

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Pour Moon, l'objectif de ces "cérémonies de bénédiction" est de "créer une grande famille universelle", en mariant des personnes de couleurs et nationalités différentes. Dans certains cas, les conjoints sont désignés par Moon. [AFP - Stan Honda]

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En 1995, Sun Myung Moon est interdit de territoire au Royaume-Uni en raison des doutes qui pèsent sur les méthodes de recrutement de ses disciples. Il n'est autorisé à y revenir que 10 ans plus tard. [AFP - Leon Neal]

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L'Eglise de l'Unification fonde le Washington Times en 1982. Officiellement conçu pour être le pendant conservateur du Washington Post, le quotidien est souvent taxé de surtout servir de porte-voix aux idées du révérend Moon. Le groupe médiatique de Moon achète également United Press agency en 2001.

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Moon est en outre à la tête d'un véritable empire industriel, s'étendant de l'import-export à la production automobile, en passant par le sauvetage d'entreprises et la restauration. [hemis.fr - PREVOST Vincent]

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Le révérend Moon cherche aussi à renforcer son influence à l'échelle mondiale via de nombreux think tanks et fondations "pour la paix" et la "moralité". Sur cette photo, il pose aux côtés de Mikhaïl Gorbatchev en tant que président de la Conférence mondiale des médias à Moscou en 1990. [Ria Novosti - Dmitryi Donskoy]

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Preuve de cette notoriété: quelque 16'000 personnes, dont plusieurs officiels étrangers, assistent au 80e anniversaire du chef spirituel à Séoul. (Derrière lui, le logo d'une de ses fondations pour la paix, l'IIFWP.) [AFP - Choo Youn-Kong]

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Le 14 août 2012, l'autoproclamé "nouveau Messie" est hospitalisé dans cet établissement sud-coréen à la suite de complications liées à une pneumonie. Il y décède le 3 septembre à l'âge de 92 ans. [AFP - Kim Jae-Hwan]

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Le fils du révérend Moon, Hyung Jin Moon, a été désigné pour lui succéder à la tête de l'organisation. [AFP - STR]