L'émir du Qatar fait une visite sans précédent à Gaza

La visite sans précédent à Gaza de l'émir du Qatar, cheikh Hamad ben Khalifa Al-Thani, illustre la politique d'encouragement des islamistes mené par le petit émirat qui veut s'imposer en puissance régionale, estiment des analystes.

Cette politique commence à porter ses fruits, certains des anciens protégés islamistes du Qatar ayant accédé au pouvoir à la faveur du printemps arabe, confortant l'influence de cet Etat richissime, fidèle allié des Etats-Unis.

"Le Qatar a vu les révolutions arabes comme une opportunité, et non comme une menace", contrairement à d'autres régimes de la région, explique Salman Shaikh, directeur du Brookings Doha Center. Pour lui, la stratégie du Qatar "n'est pas une approche purement idéologique et dogmatique. Le Qatar a bâti des relations avec ces islamistes parce qu'il les considérait comme intègres et capables, contrairement aux régimes qui étaient en place dans le monde arabe".

254 millions de dollars débloqués

Depuis son accession au pouvoir en 1995, l'émir a hébergé plusieurs dirigeants islamistes en exil et encouragé plusieurs mouvements islamistes arabes. Il a notamment maintenu de bonnes relations avec le Hamas au pouvoir à Gaza, dont il a accueilli une première fois le dirigeant, Khaled Mechaal, en 1997 à la suite d'une tentative d'assassinat en Jordanie.

Cet appui au Hamas est consacré par la visite de l'émir mardi à Gaza, où il est le premier chef d'Etat arabe à se rendre depuis la prise de contrôle par le Hamas de ce territoire en 2007.

Cheikh Hamad apporte un soutien politique et économique au mouvement islamiste, boycotté par la communauté internationale, en inaugurant des projets de reconstruction d'une valeur de 254 millions de dollars.

Il a cependant tenu à téléphoner dimanche au président de l'Autorité palestinienne Mahmoud Abbas, dans le but de "rassurer" Ramallah, selon des analystes palestiniens, bien qu'Israël ait jugé "bizarre" que l'émir "prenne parti pour le Hamas contre l'Autorité palestinienne".

S'imposer comme "la clef du Proche-Orient"

"Le Qatar a toujours soutenu le Hamas. Mais je pense que la visite de l'émir vise plus à contenir ce mouvement qu'à le soutenir", estime l'analyste Abdel Wahab Badrakhan. Il souligne que "ce mouvement a récemment rompu les liens avec la Syrie, et s'il veut également couper les ponts avec l'Iran, il doit se ménager un appui régional".

Car le Qatar "joue à présent le rôle de puissance régionale", souligne Paul Salem, directeur du Carnegie Middle East Center basé à Beyrouth. "Il est vrai qu'il est plus proche des islamistes, mais son ambition est de devenir une puissance diplomatique. Cela lui permet de jouer un rôle sur la scène mondiale, en s'imposant comme la clef du Proche-Orient", selon l'analyste.

afp/jgal