Explosion de joie à Zagreb après l'acquittement du général Gotovina
Qualifié de "héros" de l'indépendance croate, le général Ante Gotovina a été acquitté en appel vendredi par le Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie. En première instance, il avait été condamné à 24 ans de prison pour meurtres, traitements cruels et actes inhumains.
Des milliers de Croates rassemblés sur la place centrale de Zagreb ont accueilli vendredi avec des cris de joie l'acquittement en appel des généraux Ante Gotovina et Mladen Markac par le Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie (TPIY).
"Chers amis, remercions le bon Dieu! Remercions l'Eglise, car elle a été la seule qui est restée aux côtés de nos généraux", a lancé à la foule, la voix entrecoupée de sanglots, Josip Klemm, président d'une association d'anciens combattant croates.
Retournement de situation
Nombreux dans la foule étaient ceux qui avaient suivi sur un écran géant le jugement du TPIY, pleuraient de joie. D'autres, le poing levé en signe de victoire, scandaient le nom du général Gotovina, "héros" de la guerre d'indépendance de la Croatie, qui avait été condamné en première instance en 2011 à 24 ans de prison pour crimes de guerre. Le général Markac avait, lui, été condamné en première instance à 18 ans de prison.
Les deux hommes avaient initialement été reconnus coupables de meurtre, traitements cruels et actes inhumains, notamment, contre des Serbes de leur pays. Par une journée froide, avant que le verdict ne soit prononcé, l'air inquiet, dans la foule, certains faisaient le signe de croix, d'autres sifflaient lorsque l'acte d'accusation était lu.
Lorsqu'on avait entendu, selon la traduction en croate de l'énoncé du tribunal, que "la cour a rejeté certaines parties du verdict" initial, la foule a applaudi et scandé "Ante, Ante".
afp/jgal
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La Serbie dénonce la décision de La Haye
Le Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie a "perdu toute crédibilité" en acquittant vendredi en appel le général croate Ante Gotovina inculpé de crimes de guerre commis contre des Serbes, a affirmé Rasim Ljajic, ministre serbe également chargé de la coopération avec le TPIY.
La décision d'aujourd'hui est une preuve de justice sélective qui est pire que toute injustice", a déclaré M. Ljajic à l'agence de presse Beta.
Auparavant, le procureur serbe chargé des crimes de guerre Vladimir Vukcevic a qualifié de "scandaleux" l'acquittement en appel des généraux croates Ante Gotovina et Mladen Markac par le TPIY qui les avaient condamnés en première instance à 24 et 18 ans de prison respectivement.
Le magistrat serbe a estimé "juridiquement incompréhensible" que le TPIY ait prononcé deux verdicts "complètement opposés" après examens des mêmes preuves, à savoir de lourdes peines en première instance et un acquittement en appel. Les faits qui étaient reprochés aux généraux Gotovina et Markac représentent "un des plus graves crimes de guerre commis en ex-Yougoslavie.
Les associations de victimes serbes évoquent pour leur part les chiffres de 220.000 réfugiés et de près de 1200 civils tués.
Des faits commis en 1995
Les faits reprochés ont été commis durant l'opération "Tempête", en 1995, qui avait pour but la reconquête de la République serbe autoproclamée de Krajina (sud), une des dernières poches de résistance tenues par les sécessionnistes serbes de Croatie, soutenus par le régime au pouvoir à Belgrade.
"Tempête est le symbole de la guerre pour la patrie, elle nous a permis de libérer le pays de l'agression des unités serbes", a lancé Zeljko, la cinquantaine, un ancien combattant.
La proclamation en 1991 par la Croatie de son indépendance de la Yougoslavie a été suivie d'une guerre entre les forces de Zagreb et les sécessionnistes serbes soutenus par Belgrade. Ce conflit a fait environ 20'000 morts.