Tous les enfants tués lors du drame de Newtown avaient entre 6 et 7 ans

Sur les 20 enfants tués vendredi lors la fusillade dans une école de Newtown, dans le nord-est des Etats-Unis, 16 enfants étaient âgés de 6 ans et 4 enfants étaient âgés de 7 ans, selon la liste des victimes rendue publique par la police du Connecticut samedi. Six adultes figurent également parmi les victimes.

Peu avant, le médecin légiste en charge de l'affaire avait déclaré que la plupart des victimes ont été tués par plusieurs balles avec un fusil d'assaut. Sur les sept victimes qu'il a lui-même autopsiées, toutes ont été touchées par "3 à 11 balles" chacune.

L'enquête sur cette tuerie, qui a provoqué une onde de choc dans le monde entier (lire: Le crime "haineux" de Newtown suscite des réactions horrifiées), se poursuit. Au lendemain du drame, de nombreuses questions restent sans réponse à Newtown, où les habitants traumatisés, souvent en larmes, ont tenté de se soutenir par plusieurs veillées de prière durant la nuit.

Une tragédie en moins de 20 minutes

Le drame s'est déroulé en moins de vingt minutes. Décrit comme intelligent mais asocial par son entourage, le tireur, âgé de 20 ans, est arrivé vers 09h30 devant l'école Sandy Hook.

L'auteur de la tuerie est "entré de force" dans l'école Sandy Hook vendredi, a en outre affirmé le porte-parole de la police. Ceci infirme une information du New York Times qui avançait que le tueur avait passé le dispositif de sécurité sans difficulté parce que la directrice, qui connaissait cet ancien élève et fils d'une ex-institutrice de l'école, lui avait ouvert.

L'enchaînement des faits reste ensuite confus et les enquêteurs tentaient toujours de les reconstituer avec précision. Les coups de feu se sont concentrés du côté du bâtiment où se trouvent les enfants des classes primaires.

La directrice, son adjointe, et la psychologue de l'école se précipitent hors du bureau principal pour tenter de comprendre ce qui se passe quand les premiers coups de feu retentissent et cris de terreur se propagent dans les couloirs. La directrice et la psychologue seront retrouvées mortes, la directrice adjointe, blessée par balle.

Froides exécutions

Munis de deux pistolets automatiques et d'un fusil d'assaut, le tireur concentre sa folie meurtrière contre deux classes élémentaires, où la majorité des 20 jeunes victimes de 5 à 10 ans seront ensuite retrouvées. Dans l'école, les enseignants tentent tant bien que mal de protéger les enfants, en s'enfermant dans leur classe ou encore en les cachant dans les toilettes (lire un témoignage ci-dessous).

Alors que des équipes d'intervention pénètrent dans l'école en brisant "de nombreuses fenêtres", sécurisent pièce par pièce l'établissement et commencent à évacuer les enfants, le corps sans vie du tireur est retrouvé à 09h50, selon CNN. Il s'est vraisemblablement suicidé.

Perquisition de son domicile

Outre les circonstances du drame, l'enquête devra également expliquer comment le jeune tireur a pu se procurer ses armes. Lors du drame, il portait sur lui les papiers d'identité de son frère, âgé de 24 ans, amenant de nombreux médias à confondre l'identité du tueur.

La perquisition vendredi de la maison où il vivait avec sa mère devrait permettre de savoir s'il prenait des médicaments. L'enquête à l'école et dans cette maison a déjà permis d'obtenir de "très bons éléments" qui devraient permettre de "peindre une image complète de comment et, surtout, pourquoi cela s'est produit", a déclaré le porte-parole de la police.

Ce massacre est l'un des plus graves jamais commis dans un établissement scolaire américain, et le fait qu'il ait visé de très jeunes enfants était particulièrement insupportable pour beaucoup de parents américains, à quelques jours de Noël.

afp/dk/vtom